Ветров сосредоточился на носке правого ботинка, по которому тоже прошла трещина. Одно к одному…
«А ведь пора отвлечь спорщиков! Они перестали слышать друг друга. Только вот получится ли у меня это провернуть? Мой доклад не ко времени… Кому сейчас интересны вопросы освоения космоса? Хотя… если погубим природу Земли, а человечество пока занимается именно этим, придется перебираться в другие миры. – Он улыбнулся. – Люди еще не выбрались за пределы Солнечной системы, а я планирую поиск подходящих планет в нашей Галактике…»
Его тронули за плечо. Он очнулся от дум, и суматоха зала его оглушила. Его будто зашвырнули в бушующем море через эфемерные изгибы пространства. Ветров поморщился, уж очень странные образы посещали его сегодня. Будто после бессонной ночи, в нем все еще сидела «единица».
– Мы в тупике… – проговорил хриплым голосом научный руководитель Ветрова, Владимир Андреевич Трастов. Он был простужен, как и многие в зале. Потому что дождь уже вторую неделю с небольшими перерывами лил, как из ведра. – Филипп… – громко высморкавшись в обширный платок, прогнусил Трастов. – Пока мы не обессилили от споров, хочу объявить твое выступление. Как раз управимся до перерыва.
Он склонился над Ветровым, как всегда, раскачиваясь на носках.
– Я не против, Владимир Андреевич! – ответил Филипп, отмечая про себя, что их мысли снова идут в одном направлении.
– Добро, – кивнул ему учитель.
Худая, высокая фигура Трастова в сером, цвета мыши, костюме, оборотившись к залу, стояла на сцене рядом с деревянной кафедрой, давно отслужившей свой век. Кафедра была шаткой, краска на ней облупилась, но избавиться от нее ни у кого не хватало духу. Что поделать – традиция… Трастов осторожно оперся на старушку рукой, а другую высоко поднял над головой, призывая к тишине. Зал подчинился. И Трастов предложил перейти к докладу одного из молодых физиков. Снова поднялся шум. Но наставник Ветрова продолжал стоять, как глыба, и крики плавно перешли в еле слышный ропот неодобрения. Тогда была оглашена тема и фамилия докладчика.
Повисла тишина. Исчезновение масс? Что это значит?
Все головы повернулись к Филиппу, который внутренне готовился к докладу. Он сидел с закрытыми глазами и наслаждался тишиной. Его час пробил. Он встал, и пошел вдоль рядов своей кошачьей походкой к возвышению, на котором стояла старая кафедра. Зал опять загудел, потихоньку возвращаясь к вопросу о пластике.