– Рахиль, солнышко, где ты была? – спросила женщина, улыбаясь и присаживаясь на корточки.
Девочка подбежала и стала энергично рассказывать о своей встрече:
– Тетушка Шира, я видела человека с неба! В черном костюме и шлеме! – Жестикуляция все возрастала, а глаза все расширялись.
– Рахиль, ты что? Что за фантазии? – смутилась Шира, продолжая улыбаться.
– Нет! Нет! Я, правда, с ним встретилась и говорила. Он высокий и голос добрый! Он спасет нас от травликов.
– Ну, хватит Рахиль, пошли домой! – сказала тетушка и встала.
Взявшись за руки, они медленно пошли вглубь деревни. Рахиль не замолкала, пытаясь доказать тетке, что все это правда, выбегая вперед и клянясь всем на свете. Та сопротивлялась, не веря девочке.
Кирк вернулся на корабль уже ближе к ночи. Свежий воздух и прогулка съели физические силы и надкусали умственные. Разложив вещи и выполнив все необходимые процедуры, он плюхнулся на кровать, мгновенно оказавшись в чертогах разума. На этот раз он ходил вокруг стола, дабы как можно дольше продержаться в «реальности».
– Травлики… – задумчиво произнес он. – Есть зацепки?
– Да, – ответил Спиц.
Так как сознание находилось на уровне чертог, то никаких экранов не потребовалось. Его глаза сменились широкоугольной четкой камерой дрона, летящего в нескольких десятках метров над землей.
– Дрон с зонда, – уведомил Спиц.
Зеленые луга резко прерывались небольшими рощами высоких деревьев, ныряющих во впадины и поднимающихся на невысокие холмы и ютящиеся на берегах зеленеющих озер или болот, но вдруг дрон резко повернул и закрутился по небольшому радиусу. Камера фокусировалась на плотное скопление деревьев, скорее лес, с огромными по диаметру и по длине стволами, выискивая прогалины, в которых видно поверхность. В одной из них что-то промелькнуло, скрывшись за кроной. Дрон продолжал поиск и все чаще мелькали серые полосы. Затем курс изменился и метрах в ста показался зеленый луг, а за ним небольшой околок деревьев с белой корой. К нему мчались огромные сколопендры, скрываясь в тени. Только на лугу их насчитывалось пару сотен, а за время наблюдения счет перевалил за две тысячи. Бежали они хаотично, вытаптывая траву, и оставляя вспаханную землю. Движение существ не останавливалось и уже к следующему околку неслись многоногие членистоногие, будто стадо обезумевших существ.