Они летели к планете, редко перекидываясь словами, оставаясь каждый в своих мыслях и борясь с тревогой. Рикард тайком смотрел на своего первого помощника, Паперн на своего капитана. Каждый в другом искал уверенность, которая может передаться и ему самому, но не находили её, лишь тревожную пустоту глаз, что большую часть времени безынтересно смотрели на экраны с однообразными надписями и числами. Молчание, будто медленно нагревающийся кисель, заполнило центральный узел управления, и проникло всё глубже в его обитателей.
Планета всё ещё была точкой, когда с ними вышли на связь.
– Я приношу свои искренние извинения, за то, что мне приходится делать. Но это необходимо, без этого не удастся достичь необходимого уровня развития, – только и услышал экипаж корабля. Было непонятно, кто говорил – женщина или мужчина, но голос наполнялся искренней обречённостью и извинениями, как им показалось.
– Что это? – спросил Паперн, повернувшись к капитану.
– Бессмертные, – сказал Рикард, а в следующее мгновение оставшаяся в работоспособном состоянии часть фрегата вместе со своим экипажем распалась на миллиарды частиц, что ещё множество лет будут продолжать свое существование в системе РОФГ-17.
Кирк проснулся, и некоторое время продолжал лежать, ожидая пробуждение всего организма. Наконец он, – организм, – дал добро на подъем. Кирк сразу же подошёл к холодильнику, взял литровую бутылку питательной смеси, и поместил её в подогреватель. Тот тихонько зашипел, повышая температуру нагревательного элемента и содержимого установленной тары. Из скрытого в стене шкафа он достал литровую бутылку с водой и жадно выпил из неё почти половину. Через полминуты подогреватель закончил свою работу, уведомив об этом. Содержимое бутылки быстро проникло внутрь свободного исследователя, а лишний в желудке воздух удалился известным способом через рот. Кирк поместил пустую тару в отведённое для неё место и пошёл в кресло.
По дороге Спиц накидывал нужную информацию, что появилась во время сна.
– Рендел-2 Раст проводит первичное сканирование шестой планеты. В контакт с населением запрещено входить до прибытия научного корабля и детального изучения планет.
Данная новость расстроила Кирка, но ничего с этим поделать он не мог. Да к тому же надеялся, что ему раньше выдадут добро на контакт.