– Вы заблуждаетесь. Урождённая Айрис Талиа перед вами, – невозмутимо заявил Леорнель. – А что у супруги проблемы с памятью, так в том нет моей вины. Перед самой церемонией бракосочетания Айрис упала в обморок и ударилась головой об пол. Наверняка вы все помните, что мы тогда задержались почти на полчаса. Я никому не говорил, но с тех пор у неё наблюдаются провалы в памяти.
– Перестаньте, ваша светлость! – вскинул руки Мэшен. – Причём здесь провалы в памяти, когда у этой леди совершенно другая энергетика! Что вы сделали с бедняжкой Айрис? – вопросил опекун, сверкнув глазами. В роль неравнодушного родственника он вжился за секунду. – Я сейчас же отправляюсь искать справедливости у его величества. Уж его-то дознаватели выведут вас на чистую воду! – он так увлёкся своим театром одного актёра, что даже погрозил герцогу пальцем.
А затем вскочил со стула, видимо, и вправду намереваясь немедля рвануть в столицу.
Кристину затрясло. Вокруг сердца обвилась змея ужаса. Всё, это конец!
Но в следующее мгновение Мэшен вдруг осел обратно на стул, словно ему подрубили колени, и как-то странно застыл, будто заснул с открытыми глазами. Одновременно с ним с остекленевшим взглядом замерла и Долорис.
– Спасибо, Марв, – неожиданно произнёс Леорнель.
– Ты что творишь? – тут же возмутился Эйтан, испуганно глядя на «притихшую» Ледышку. – Сейчас же отпусти Долорис! – требование явно относилось к Марвиллу. – И ты вообще в своём уме?! Если это не Айрис, у Леора же никаких…
– Эйт, помолчи! – рявкнул Марвилл.
– Освободи Долорис! – взвился Эйтан. – Сейчас же!
Марвилл схватил его за руку и пристально посмотрел в глаза:
– Слушай внимательно! Если немедленно не вернёшь свои мозги на место, я собственными руками сброшу твою подстилку в ближайшую пропасть. Понял? – Эйтан кивнул, нервно сглотнув. Похоже, таким он видел старшего брата нечасто. – И запомни главное: никогда внутренние распри не должны вредить семье, роду. Всегда помни об этом! Эта дрянь только что вычеркнула себя из нашей семьи. А я, даже если зол на Леора за то, что он сделал, не отправлю брата на плаху ради того, чтобы вернуть себе титул. – Он перевёл взгляд на Леорнеля: – А теперь внимательно тебя слушаю.
В эту минуту Кристину посетила невольная мысль: несмотря ни на что, Марвилл рассуждает, как истинный глава рода. И в душе шевельнулось уважение к старшему Гардэ.