– Вив права. Давай сначала посмотрим на Доску Истины, а потом будем решать.
Мы двинулись в главный холл. Между собой не разговаривали, но сзади слышали зобное перешёптывание не теряющих надежды девиц. Я легко их могла понять. Ведь девушкой Вуда я не становилась, а знаки внимания он оказывал только мне. Сейчас мне было не до них.
На Доске Истины сиял новенький приказ о прохождении практики. Я успела прочитать только первые три строчки, прежде чем начала оседать без сил.
Рейтинг остался прежним:
Вирджиния Крейн
Мелвин Тертон
Арчибальд Вуд.
Но какого рожна? Рейтинг успеваемости был правильным, а вот распределение на практику – нет! У Арчи и Мелвина стояло «свободное распределение». И только у меня, единственной из первой тройки, значилось «флагман Эскадры-де-ла-Гард». Да дранцерова шкура! Так попасться в самом конце обучения!
В глазах потемнело. Ноги безвольно подкосились. Арчи подхватил меня под локоть и потащил сквозь строй его охающих почитательниц. Судя по лицам, мне сочувствовали даже они.
– Да не расстраивайся ты! Что-нибудь придумаем. В первый раз что ли?
Он говорил всё правильно, но именно это меня и взбесило. В глубине души, там, где только что выло отчаянье, поднялась беспощадная ярость. Я выдернула локоть из руки Вуда и повернулась к нему, уперев руки в бока.
– Ты что, ничего не соображаешь? Ты с чем сравниваешь практику у Росса? С зачётом у Ливерта или экзаменом в Мерцающей пещере? Там всегда была возможность пересдать, отработать, подготовиться в конце концов! А что делать с Россом? У него нет второго шанса! Он никому, понимаешь, ни одному человеку не подписал!
– Но ты лучшая и сможешь выполнить его требования! – Вуд говорил уверенно, и мне захотелось врезать его по лицу.
– Ты в своём уме, Арчи? Он рулит эскадрой уже 3 года. Пришёл как раз перед практикой. Завалил уже 6 человек. 6! Неужели ты думаешь, что ни один из них не был умнее меня? Талантливее? И все они вышли с пустым бланком о прохождении практики.
– Ну и что?
– Да ничего! Арчи, тебе легко рассуждать. Ты поедешь в Запредельные Земли, будешь искать неизвестных магических существ. Не найдёшь – получишь зачёт по практике. Найдёшь – войдёшь в Великую книгу Открывателей, прославишься. А я поеду на морское корыто выслушивать оскорбления самовлюблённого дракона только для того, чтобы лишиться стипендии и остаться без диплома! Чувствуешь разницу? Вот и молчи!