– В другой раз, – пообещал Арчи. – Сейчас моя хозяйка, наверное, с ума сходит от беспокойства.
Он попрощался с новыми друзьями и быстро побежал к выходу из парка, стараясь запомнить дорогу. Город уже не казался таким пугающим – теперь это была территория, которую он начал понимать и осваивать.
Добравшись до перекрестка, Арчи снова присоединился к группе пешеходов, ожидающих зеленого сигнала. Он уже видел свой небоскреб вдалеке – сверкающую башню из стекла и стали, устремленную в небо.
Но когда он подошел ближе, то увидел нечто, заставившее его сердце замереть: у входа в здание стояла полицейская машина с мигалками, а рядом – встревоженная Хельга, что-то горячо объясняющая офицеру полиции. Её светлые волосы растрепались, а на лице было написано отчаяние.
– Он никогда раньше не убегал! – донесся до Арчи её голос. – Это очень умная собака, он не мог просто так исчезнуть!
Рядом с ней стояли Лана и Джой, вернувшиеся с работы и явно обеспокоенные происходящим. Лана держала в руках телефон, видимо, обзванивая приюты для животных, а Джой внимательно изучал окрестности, словно надеясь увидеть Арчи где-нибудь поблизости.
Арчи понял, что натворил. Его маленькое приключение превратилось в настоящую драму для его семьи. Он должен был немедленно вернуться и показать, что с ним все в порядке.
Но как подойти, чтобы не усугубить ситуацию? Если он просто выбежит из-за угла, Хельга может подумать, что его кто-то похитил и выпустил. Или что он действительно сбежал от них.
Арчи решил действовать осторожно. Он обошел здание и вошел через служебный вход, который показали ему братья Бруно («На случай, если тебе когда-нибудь понадобится незаметно вернуться домой,» – сказали они со знанием дела). Оказавшись внутри, он поднялся по служебной лестнице на несколько этажей, а затем воспользовался основной лестницей, чтобы добраться до пентхауса.
Дверь в их квартиру была приоткрыта – видимо, в спешке поисков никто не позаботился закрыть её полностью. Арчи проскользнул внутрь и быстро огляделся. Квартира была пуста – вся семья была внизу, участвуя в поисках.
Он подошел к своей лежанке, лег и принял самый невинный вид, какой только мог изобразить. Затем начал громко лаять, призывая хозяев.
Через несколько минут он услышал торопливые шаги в коридоре, и в квартиру ворвалась Хельга, за ней Лана и Джой.