– Контрабанда. Пронёс втайне от санитарок‑привратниц.
– А зачем? Вы ведь уже не в школьном возрасте, чтобы пугать девчонок.
– Нет, конечно. Я взял его, чтобы пугать себя.
– Шутите? – рассмеялась Оксана.
– Это сложно объяснить. – Василий Сергеевич вытащил из‑под стола сумку и достал из неё шевелящегося мохнатого паучищу – точную имитацию тарантула. Подержал его на ладони и протянул Оксане.
Она поморщилась.
– Не бойся, бери, – сказал Василий Сергеевич. – Он из инертного материала, на него аллергии быть не может.
Оксана протянула ладонь, и паук, шевеля лапами, переполз на неё с руки хозяина. По спине пробежал озноб, и из желудка к горлу поднялась волна тошноты. Захотелось бросить игрушку, но Оксана справилась с брезгливостью.
– Ну что? Нужно ещё объяснять или сама поняла? – спросил Василий Сергеевич.
– Объяснять нужно, – кивнула Оксана, положив паука на стол и встряхнув рукой.
– Тогда сформулируй, пожалуйста, вопрос.
Оксана задумалась. Сформулировать вопрос, оказывается, не так‑то просто. Можно спросить: «Почему чувства не подвластны разуму?» – но это всё равно что спросить, почему… ну, например, вода мокрая. Это просто очевидно. Это было очевидно и раньше, но Оксана просто никогда не задумывалась над такими вещами.
А сейчас, в тишине и бездействии, эти вопросы начали проступать, как изображения на фотобумаге, погружённой в ванночку с проявителем.
Ассоциация с фотобумагой отбросила Оксану в детство. Когда её отец ещё работал обычным инженером на заводе, у него было редкое хобби – фотоохота.
Идею ему подсказал Шарик из мультфильма про Простоквашино, и отец так ею увлекся, что купил очень дорогой по тем временам фотоаппарат и часто по выходным ходил с ним в лес «охотиться» на зверей. А по вечерам в будние дни они с Оксаной вдвоем, закрывшись в ванной, при свете красной лампы печатали фотографии.
Тогда перед Оксаной открывался целый мир животных. Вот белочка прыгает по ветвям, вот она уже ближе, а вот уже видна её мордочка. Вот лисичка застыла, выгнув спину, испугавшись охотника. Вот зайчик удирает – только лапы и хвостик удалось папе заснять. Вот глухарь важно позирует перед объективом…
Оксана очнулась. Воспоминания эти создавали очень тёплые и приятные ощущения, но сейчас‑то она не для этого сюда пришла – она должна сформулировать вопрос. Василий Сергеевич терпеливо ждал.