Наконец Александр свернул на свою улицу, и сердце замерло: дедова дома не было. Он подошёл ближе: на месте дома чернела яма, бывшая когда‑то погребом. Рядом стояла маленькая свежесрубленная банька. На огороде уже были подготовлены несколько грядок. Участок явно занят какими‑то дачниками.
Александр присел на порожек баньки. К горлу подкатил ком.
И куда теперь?
Нет, ему и в голову не пришло, что он сделал глупость. В голове завертелся план дальнейших действий: на деньги от сдачи квартиры в деревне можно снять какой‑нибудь домик. Ну, а если не выйдет, то весну‑лето проживёт в лесу – рыбачить будет, ягоды собирать, грибы, съедобные травы… Придётся напрячь память и вспомнить, чему его обучал дедушка…
Дедушка! Надо же, вспомнилось это слово. Александр звал прадеда «дедушкой» лет до шести, а тот его – Саней или Саньком. Потом Саня повзрослел, и прадед стал звать его Александром, а тот его соответственно дедом. Значит, распознавать травы и прочим премудростям дед обучал внука лет до шести, а потом Саньке это стало не интересно – появились велосипед, магнитофон, рыбалка, друзья, девочки‑соседки. И он целыми днями и ночами пропадал где‑то в вихре летней деревенской жизни и деда видел только за завтраком и ужином.
С ностальгической болью в сердце Александр оглядывал знакомый сад. Старая яблоня уже собиралась цвести, зеленели молодыми листочками вишни. Среди деревьев гудели колоды – пчёлы собирали пыльцу с ольхи.
– Это кто это тут к нам пришёл?! – услышал он грозный голос и обернулся.
Перед ним, руки в боки стояла красивая полная женщина с добрым знакомым лицом. Где он её видел?..
– Да вот решил к деду на могилу сходить, ну и на его участок заглянул. Детство вспомнил. А это, значит, ваш теперь участок?
Женщина вгляделась ему в лицо и всплеснула руками:
– Санька! Неужто ты?! Вот уж не ждали!
Он захлопал глазами:
– А вы кто? Я что‑то вас не помню.
– Ха‑ха‑ха! – залилась звонким смехом женщина. – Вот бы я удивилась, если бы ты меня узнал! Ха‑ха‑ха! – Она даже запрыгала.
За последние несколько лет ему никто так не радовался. Да и такое прыганье в исполнении толстой тётеньки не часто увидишь. Он невольно начал улыбаться и подхихикивать, перебирая в памяти «фотографии» знакомых соседок. Нет, он её не помнил… внешне… но смех… смех…
У Александра перехватило дыхание. Рая!!! Он даже испугался, что сейчас потеряет дар речи, как это бывало с ним в детстве, стоило встретить на улице красавицу Раису. Она гостила у родителей всего один месяц – в августе. В остальное время у неё были учёба, экзамены и практика. Она называлась красивым и таинственным словом «студентка», когда Сашке было лет десять‑тринадцать.