– Ну и напугал же ты! – заявил Сэмми. Зверёк замер у его ног, словно оцепенел.
– Не бойся, – прошептал он и протянул руку, чтобы погладить. Заяц поджал уши и склонил голову к земле. Мальчик прикоснулся к мягкой густой шерсти и ощутил дрожь, словно зверёк ожидал невероятную боль или даже смерть.
– Я не обижу тебя. Я всего лишь ищу свою подругу фею, может, ты видел её? – спросил Сэмми с надеждой. Раз уж он встретил волшебную фею, вдруг заяц такой же и сможет помочь.
Зверёк схватил мальчика за рукав зубами и потащил за собой. Едва успевая следовать и спотыкаясь о ветки, репейники и густую траву, они вышли на полянку и остановились. Сэмми увидел второго зайца, висящего на верёвке вниз тормашками, и сильно удивился. Он подошёл ближе, чтобы помочь, но заяц испуганно завизжал охриплым голосом и задёргался изо всех сил, запутываясь всё больше и больше.
– Да стой же ты! Я освобожу тебя! – говорил Сэмми, пытаясь успокоить зверька, но ничего не выходило. Вдруг первый заяц подскочил ближе, и только тогда тот немного успокоился. Сэмми осмотрел лапку зверька: она была сильно перетянута, из-за чего распухла. «Это ловушка на зайцев, такие делают браконьеры и охотники. Но откуда она здесь? Ведь охота в городе запрещена уже много лет», – задумался Сэмми, пытаясь распутать верёвку вспоминая, как он вместе с отцом ходил в походы и освобождал зверей от подобных ловушек. Они участвовали в митингах по защите прав животных и за это были награждены городом официальным статусом «защитники природы». А потом, когда город единогласно принял закон о запрете какой-либо деятельности, связанной с охотой, состоялся праздник, который длился два дня. Улицы города наполнились анимированными зверюшками и воздушными шарами. В тот день Сэмми чувствовал себя настоящим спасителем и был невероятно счастлив.
Приятные воспоминания сменились неудобной ситуацией. Верёвка оказалась настолько запутанной, что мальчик не смог справиться с ней голыми руками. Тогда он вытащил из рюкзака перочинный нож, который ему подарил отец и с трудом перерезал верёвку. Заяц свалился на землю без движений. Сэмми увидел в глазах измученного зверька боль и осторожно снял кусок верёвки с его лапки.
– Ты свободен, беги… – прошептал мальчик, но заяц не торопился. Было видно, что у него нет сил. Другой заяц вытащил из кустов красную поясную сумку, набитую яблоками, и протянул одно яблоко сородичу, а потом мальчику.