ПОЛИТИК: И взяток никогда не брал.
РУДОЛЬФ: А вам их предлагали?
ПОЛИТИК( кивая головой): Да.
Неоднократно предлагали.
Но я не брал их никогда!
РУДОЛЬФ: Чего же вы от власти ждали?
ПОЛИТИК: Я ничего не ждал. Работал
На пользу своему народу.
РУДОЛЬФ( с циничной насмешкой): Порядочный чиновник! Браво!
Таких, как вы, я не встречал!
Жму руку вам!
(Рудольф подходит к политику и пожимает ему руку.)
ПОЛИТИК( чувствуя себя очень неловко): Ну, что вы?..Право,
Мне неудобно. Я б желал
Не о себе здесь говорить.
А лишь о вас. И вас хвалить!
РУДОЛЬФ: Я не люблю речей хвалебных!
ПОЛИТИК: А вы достойны только их!
Открытье ваше очень ценно.
Весь мир сейчас к нему приник.
И хочет всё о нём узнать.
Я вас прошу мне рассказать
Об эликсире.
РУДОЛЬФ: Расскажу.
Но вас вначале я спрошу:
Хотите вы бессмертным быть?
ПОЛИТИК: Ах, я не знаю, что ответить…
Не думал никогда о смерти.
И не желал я вечно жить.
Ну, а сейчас, когда такая
Возможность есть, я и не знаю:
Хочу ли вечной жизни?
РУДОЛЬФ( настаивая): Что же
Вы мне ответите конкретно?
ПОЛИТИК: Я отказался бы, наверно,
Сам выпить эликсир. А, может,
И согласился бы. Не знаю.
РУДОЛЬФ: Определитесь. Повторяю.
ПОЛИТИК: Зачем позицию мою
Вам знать? Ведь я же говорю:
Радею за страну свою.
Не за себя.
РУДОЛЬФ: Я понимаю.
И всё- таки вам предлагаю
Я выпить этот эликсир.
(Рудольф показывает политику флакон с веществом.)
Пускай бессмертным станет мир
Для вас! И вы бессмертны в нём!
(Рудольф наливает жидкость из флакона в чашку и подаёт политику.)
Не бойтесь! Пейте! А потом
Я расскажу вам, что хотите!
ПОЛИТИК: Ну, коли так, как говорите,
Пожалуй, выпью эликсир.
(Политик берёт из рук Рудольфа чашку и выпивает из неё жидкость.)
РУДОЛЬФ( радостно): Прекрасно! Обманул я вас!
И ядом отравил сейчас!
Померкнет перед вами мир
Уж вскоре. В муках вы умрёте!
ПОЛИТИК: Не может быть! Так вы- злодей?
И убиваете людей?
И про своё открытье лжёте?
РУДОЛЬФ: Ну, наконец, прозрели вы.
Когда лишились головы!
Я вашей смерти очень рад!
И вижу: действует уж яд.
ПОЛИТИК: Да, действует. В груди пылает
Огонь… И сердце так болит!
Меня уж силы покидают.
Но мысль одна мне мозг сверлит.
Зачем я вами был убит?
РУДОЛЬФ( спокойно поясняя): Я отравил вас потому,
Что Дьяволу служу. Ему
Врагом вы были. И за то
Мы превратили вас в ничто.
Вы пылью стали придорожной.
Как будто, вовсе и не жили.
ПОЛИТИК: Да, тело вы моё убили.