– А мне, батюшка, привези колечек, жемчугов да бус из каменьев драгоценных! – пожелала Устинья.
– А тебе, Настенька, что привезти из заморских стран?
– Привези мне, батюшка, зеркало, что все на свете показывает, да соловья заморского, говорящего.
Засмеялись сестры, ухватились за бока:
– Да пошто тебе, Настасья, соловей? В нашем лесу соловьев видимо-невидимо – слушай – не хочу! Да и зеркал в нашем доме предостаточно!
– Нет, сестрички. Непростое зеркало прошу, волшебное, что все на свете показывает. А соловушка как запоет, так на душе легко и радостно становится, силы появляются! Это мне одна старица рассказала.
…Хорошо наторговал купец в странах заморских, купил подарки дочкам любимым – Аксинье – мехов соболиных да платьев нарядных, Устинье – колечек да жемчугов, бус из каменьев драгоценных. Только вот Настеньке не нашел гостинец обещанный. Вдруг видит купец, сидит на дереве соловей да человеческим голосом песни поет. Подошел купец к соловушке, а соловушка от него с веточки на веточку перелетает и будто за собой манит.
Пошел купец за соловушкой и к дворцу королевскому вышел. А на ступенях королевич стоит. Поклонился купец королевичу, представился и молвит:
– Здравствуй, королевич заморский. Дозволь просьбу высказать. Просила меня Настенька, дочь младшая привезти ей из заморских стран соловья золотого. Только в твоем королевстве и увидал диво дивное. Позволь увезти соловушку в подарок доченьке!
Улыбнулся королевич, спрашивает купца:
– А хороша ли дочка твоя, Настенька?
– Чудо как хороша моя Настенька! Брови соболиные, глаза синие, коса русая до пояса. Характером кроткая да приветливая. Во всем мне подмога!
– А сейчас и проверим, правду ли молвишь, купец!
Достал королевич зеркало и произнес:
– Покажи мне зеркало, где купец живет, да его дочек родных.
Засияло-засверкало зеркало и появилось в нем изображение: во дворе купеческого дома Аксинья, Устинья да Настенька. Старшие сестры меж собой ругаются, а Настенька ходит, цветы поливает да песни распевает. Ко всем ласково обращается, слова худого не слышно от нее. Да какая красавица писаная!
Влюбился королевич в Нстеньку с первого взгляда.
– Вот тебе, купец, соловей да зеркало волшебное, да подарки от меня для меньшой твоей дочери Настеньки. Глянулась мне девица, влюбился я в нее с первого взгляда. Как наступит весна, приеду свататься!