Старейшина тут же притащил подарков – недорогих, но всё лучшее, что есть.
– Оставьте себе, – сказал Камил. – Но больше никогда не сбрасывайте останки животных в одно и то же место. Все трупы предавайте огню. И тогда не будет в ваших лесах нечисти. Всё поняли? И никому ни слова о чудовище! Не хватало нам ещё Святого Престола… они здесь всех повесят за ведьмовство! – но это Камил уже явно приукрашивал. Чтобы крестьяне боялись лютых церковников и раскрывали свой рот поменьше.
Как же хорошо, что он владеет Изнанкой… Про этих чудищ рассказывали старые дружинники, упоминая огромные сложности при столкновениях с ними? Об этих ли чудовищах слагались былины?
Когда чудовище догорело, Камил внимательно его осмотрел. Некоторые места зарисовал, как образец крепления сухожилий. И больно ему понравилась идея громадного костяного щита. Конечно, стальной лучше, но зато как страшно и угрожающе! Чудовище, однако, скорее дитя случайности, чем некой разумной силы. Многое в твари было нелогично и практически бесполезно – Химеры же не терпят подобного неуважения к своему созданию… Крепления мышц у чудовища были сплошные, как у настоящего животного, только собранного впопыхах. Ни единого шва. Каким-то образом куча трупов умудрилась так хорошо срастись. Уж нет ли способа провернуть такое же, только направленно, под контролем? Тогда можно было бы создать особенно страшенную Химеру, прочность которой не зависела бы от надёжности швов. Каким бы хорошим шов ни был – он ведь никогда не заменит настоящую плоть.
Камил на следующее утро добрался до болотища, набитого трупами животных. Туда вела небольшая тропа, затянутая громадными паутинами во всю дорогу. Липкие нити растягивались, трещали. А пауки шлёпались на плечи или куда-то за затылок, сверкая корявыми белёсыми животами…
Воздух на болотище был отвратительный и болезненный. Комары с этого болота прилетали особенно большие и уродливые.
Какие же смерды тупицы всё-таки…
От маленьких куриных трупиков до крупных бычьих рёбер. Красная гниль усеивала берег. И болото стало красным, вязким, как кровь и гной, выжатые из тысяч ран. И в этой жиже обитало чудовище – в неё тянулся след, в ней скрывался. Сопровождавших Камила дружинников вывернуло. Да, неприятное зрелище.
Камил не представлял, как бы всё это сжечь. Поэтому просто махнул рукой: может ещё вернётся сюда для экспериментов с Изнанкой. А пока крестьянам ничего не угрожало. Вроде бы.