И вот тогда Камилу точно конец.
Искро не бросал своих шпионов. Он понимал, что Велена и Нойманн догадались о том, что эти мятежники работают на него. Играть в тенях и дальше князь, видимо, отказывался. Он предпочёл наглеть. Предпочёл показать беззащитность баронов перед ним. «Вы вернёте мне моих шпионов, позорно выплатите им золото в качестве раскаяния и даже вякнуть ничего не сможете – я вас уничтожу!» – именно так звучал на самом деле посыл. Князь лишился всех своих шпионов и теперь опасался потерять влияние на юге Горной Дали. Поэтому он решил таким образом прощупать почву, да заодно поставить обнаглевших баронов на место.
И очень хотелось послать князя к чертям.
Но нужно было время. На постройку достаточно большой армии мёртвых. Нужно было перетерпеть унижения от князя. Это заодно накалило бы обстановку, а там уже и другие бароны, видящие беспредел воочию, присоединятся к гражданской войне с большей охотой…
Но, рассудив чуть дальше своих опасений потерпеть поражение, Камил пришёл к выводу, что пленных нужно срочно казнить. Он написал Вальдемару ответ.
«Отрубите пленным головы, аккуратно уложите их в повозку. И отправьте в Серебряный Перевал. Заплатите хорошо извозчику, чтобы он вывалил эти головы под самые ворота княжеского дворца. Пусть полюбуется народ на княжеских шпионов. А мы посмотрим, на что способен князь на самом деле. Пойдёт ли он против Нойманнов – это большой вопрос. А если и пойдёт – нам именно это и нужно. Провокация должна быть вопиющей. У князя не должно остаться выбора».
Шанс стравить Святой Престол с князем Искро предоставился сам собой. А Камил всё голову ломал, какую бы провокацию выдумать… Это можно было даже считать за везение. Хоть и всё равно положение дел скверное. И они чертовски рискуют, поступая таким образом.
Похоже, войны не миновать. Камил отправил письмо Вальдемару и начал готовиться.
Первым делом следовало раздобыть достаточно припасов для длительной осады. Этим занялись дружинники – они, на изготовленных недавно повозках, ушли на плодородные юга имперского Междуречья длинным караваном. Закупить как можно больше зерна… лишь бы успели.
Камил поговорил с Заком. И тот порекомендовал ему отряд арбалетчиков из Королевства. К тому же Зак отправил письма в места, где имел связи, с призывом присоединяться – его наёмничий отряд вскоре существенно увеличится, пополнившись наёмниками самых разных мастей из самых разных частей света.