Элеонора приблизилась к зеркалу, заворожённая его красотой и ужасом. Она внимательно изучила раму, поражаясь мастерству резчика.
– Это невероятно, – прошептала она. – Я никогда не видела ничего подобного.
Она посмотрела в зеркало. В нём отражалась комната, она сама, Артур. Но что-то было не так. Отражение казалось искажённым, словно смотревшим на мир под другим углом.
– Отец утверждал, что это зеркало показывает истинную природу людей, – сказал Артур. – Что оно раскрывает их самые тёмные стороны.
Элеонора усмехнулась. – Ещё одна оккультная теория.
Она прикоснулась к зеркальной поверхности. Она была холодной и гладкой.
Внезапно она почувствовала головокружение. Перед глазами всё поплыло. Она увидела своё отражение в зеркале, но это была не она. Это было чудовище, существо с искажённым лицом и горящими глазами.
Она отшатнулась от зеркала, её сердце бешено колотилось в груди.
– Вы в порядке? – спросил Артур, глядя на неё с тревогой.
Элеонора кивнула. – Да… просто… внезапный приступ головокружения.
Она посмотрела в зеркало. Теперь в нём отражалось всё как обычно. Никаких чудовищ. Никаких искажений.
Она решила, что ей просто показалось. Но странное чувство тревоги не покидало её.
– Я думаю, что мне нужно немного времени, чтобы всё это переварить, – сказала она. – Я вернусь завтра.
Артур проводил её до выхода. Дождь продолжал лить.
Когда Элеонора садилась в машину, она снова посмотрела на поместье Блэквуд. Зеркало Иеронима Босха… Оно казалось ей чем-то большим, чем просто старинным артефактом. Оно казалось чем-то живым. Чем-то опасным.
Она решила, что должна узнать о нём больше.
Вечером, дома, она провела несколько часов в библиотеке, изучая работы Иеронима Босха и историю зеркал. Она наткнулась на множество оккультных теорий, связанных с зеркалами. Считалось, что их можно использовать для связи с духами, для перемещения в другие измерения, для проклятий и заклинаний.
Она не верила в эти вещи, но не могла избавиться от мысли, что в зеркале из поместья Блэквуд есть что-то особенное.
На следующее утро, когда она шла на работу, она заметила, что в городе что-то не так. Люди вели себя странно. Они были раздражительными, агрессивными, словно одержимыми каким-то внутренним демоном.
Один мужчина набросился на прохожего и без причины избил его. Другая женщина кричала на своего ребёнка, её лицо было искажено злобой. В новостях сообщалось о нескольких странных инцидентах, произошедших в городе: драках, кражах, вандализме.