Перед запуском проверил сигнал. Всё стабильно. Аккумулятор на 89%. Обновление прошивки не требуется, хотя пару раз за последние два дня систему пришлось перезагружать вручную. Лишний раз вмешиваться не стоило.
Полёт.
Дрон взмыл в воздух с юго-западной стороны базы. Не был замечен системой городского наблюдения. Странно. Я всегда мог отслеживать его по внутренней сети, но теперь сигнал ушёл куда-то в сторону. Может, это нормально? Может, не стоит заострять внимание? Но – беспокойство.
Он поднялся на 30 метров и начал движение вдоль заготовленного маршрута. Прямо в сторону центра города, в том месте, где координаты показывали на экране необычные данные. Тишина. Искусственные интеллекты работают, но не работают так, как должны. Системы, которые раньше предупреждали о малейших отклонениях, теперь молчат, словно ничего не происходит.
Как только дрон достиг центрального района, я увидел то, что ни одна камера не показывала. Город – мёртв. Или это не город? Точнее, что-то в нём не так.
На экране сканера: несколько человеческих фигур, стоящих вдоль дорог, на платформе рядом с вокзалом. Они не двигаются. Я подумал, что это мёртвые. Но сканер показал активность – биометрические сигналы. Люди, которые не двигаются.
Ощущения. Дрон завис на высоте 100 метров. Из динамиков донёсся слабый, глухой шум. Это был не звук машин, не движение воздуха. Это было пульсирование. Как будто воздух тоже стал плотным и тяжёлым. Все фигуры на улицах – не люди. Я не могу утверждать, что они вообще люди. Они двигались одновременно, как единое целое.
Это не так должно быть. Даже если бы они были частью какой-то системы. Даже если бы это был городской эксперимент. Это не так должно было быть. Сканер зафиксировал их контуры, их формы, но по-прежнему – без лиц, без эмоций. Просто стояли.
Я попытался запросить дополнение к маршруту: показать, что дальше. Но дрон как будто сам себя заблокировал. Или он ждал. Ждал сигнала. Его регулятор нейтрализовал мою команду, и вместо того, чтобы продолжить, он внезапно сбился с курса и пошёл в другую сторону.
Перезагрузка.
В 08:34 дрон вернулся. Точнее – я вернул его вручную, заставив снова подключиться к системе. Но то, что я увидел на экране, не оставляло сомнений: эти люди, которые стояли на улицах города, двигались.