– Смотри, это же он? – Селика покрепче перехватила мою руку и потащила вверх по лестнице, преодолевая последние несколько ступенек, что отделяли нас от святая святых академии Драгонфорд. Из-за поворота вышел мой друг в компании троих парней в такой же форме. У всех – нашивка атакующего на плече, у каждого – широкая улыбка и высокомерный вид.
Сердце запрыгало где-то между горлом и пятками, губы пересохли, а взмокшая ладошка выскользнула из пальцев подруги. Но отступать было поздно. Юджин с компанией нас заметили.
Селике пришлось подтолкнуть меня вперед, так как я совсем растерялась и замерла у лестницы. Но Юджин сделал несколько шагов в мою сторону и прищурился.
– Кого я вижу! Айрина Ламберт!
Я смущенно улыбнулась. Все-таки не забыл. Сердце радостно затрепетало, но в ту же секунду взгляд Юджина оценивающе прошелся по моему бело-голубому платью. В нем мелькнуло презрение. Он хмыкнул и повернулся к друзьям.
– Еще одна фанатка. – Потом снова обратил на меня внимание. – Что ты здесь делаешь? Заблудилась?
Я растерянно смотрела, как он стоит, скрестив руки на груди, и не узнавала в этом высокомерном парне моего старого друга. Юджин всегда был добрым и приветливым.
– Хотела спросить, как давно ты в академии, да и в целом… – я спрятала руки за спину, вцепляясь в пальцы.
– С первого курса. А вот ты, как я понимаю, совсем недавно.
Он словно всем своим видом давал понять, что нам не о чем разговаривать. Но раз уж я решилась и оказалась здесь, не была намерена отступать.
– Полгода. Юдж, может, как-нибудь встретимся и поболтаем вдвоем? Как раньше.
Он подошел ближе и остановился в шаге от меня. Меня обдало жаром, и я изо всех надеялась, что не раскраснеюсь сейчас под его внимательным взглядом. А Юджин протянул руку и прикоснулся к моему подбородку, заставляя задрать голову. Стало ужасно неловко от этого движения. А когда он наклонился, оказываясь в каком-то десятке сантиметрах от моего лица, я закусила губу.
– Поболтаем обязательно. Если однажды окажусь в целительском крыле, очень надеюсь, что ты первая меня обслужишь. И не забудь надеть накрахмаленный фартучек. С твоими формами будет просто идеально.
Он выпрямился под хохот своих дружков, а я стояла, больше всего желая провалиться сквозь землю.
– Бегала за мной еще в школе. Теперь и здесь бегать будет. – Юджин развернулся и пошел к друзьям, а смущение и стыд во мне сменились гневом. Да что с ним произошло за три года, что он стал таким высокомерным уродом? И как он вообще посмел говорить со мной в таком тоне?