Я пыталась заставить себя идти дальше, но это было выше моих сил. Нет, лучше я вернусь обратно в тот жуткий лес. Я сжала кулаки, а снизу, оттуда, где скрылся Нейтан, ко мне метнулся огонёк. Задрожал перед моим лицом, заставляя опустить взгляд, напомнил мне о моём обещании не подводить.
Стиснув зубы, я сделала шаг, ещё один. Чуть впереди снова мелькнул зелёный всполох, за ним ещё один, а затем раздался звук удара. Я различила приглушённую ругань и звон металла. Слёзы бесконтрольно полились из глаз. Сейчас Нейтана убьют, а потом примутся за меня. Я вспомнила, что возле разложившегося тела валялся какой-то крохотный клинок. Развернулась и побежала наверх, не обращая внимания на взбесившийся огонёк, заскакавший перед моим лицом. Нет, я не могу быть полностью беззащитна. Пускай там будет хоть и просто ржавый нож для масла, это лучше, чем пустые руки.
Одной рукой я зажала нос, пытаясь избежать ужасного зловония, второй схватила за проржавевшую рукоять кривого кинжала, и поспешила обратно на помощь Нейтану. Перед ним лежали четыре тела: два в полуразложившемся виде, а ещё два – вполне целых, но от этого не менее жутких. Сам Нейтан держался за плечо и заканчивал поправлять перевязь на левой руке. Оглянулся на меня и внезапно улыбнулся, увидев, что я сжимаю в руке оружие. От этой улыбки на душе чуть потеплело. Живой. Слава Богине!
Твари чувствовали её страх. У меня не было другого объяснения, почему они так кучно ждали нас на лестнице. Когда я понял, что одних заклинаний и кинжала не хватит, порадовался, что девчонка испугалась и нарушила мое указание не отставать. Первые два мертвеца легко впитали магический приказ вернуться к праху, третий, неожиданно слишком свежий для праха, получил кинжалом в шею, но сумел зацепить меня скрюченным пальцами, в которых оказался зажат обломок стали, прежде чем мой кинжал пропорол кожу, мышцы и позвонки, отделяя голову. На четвёртого меня уже не хватило. Магия высасывала силы, плечо взорвалось болью, когда ржавый обломок вонзился в плоть, а четвёртый мертвец уже приближался, шагая прямо по телам бывших товарищей. Я сдёрнул повязку на левой руке, освобождая мгновенно засветившиеся знаки на коже, и мёртвая энергия потекла в моё тело, запечатывая рану, лишая мертвеца силы, но при этом отравляя мой организм.