В середине бала всегда следует ужин. Бал начался в шесть часов, сейчас десять. И распорядители стали приглашать гостей к столу.
Насколько я знаю, подобная аристократия встаёт поздно. Завтрак у них часа в три пополудни. Ужин в десять – одиннадцать. А ещё признаком хорошего тона считается за ночь побывать на 2–3 балах. Домой возвращаются утром. Титанический труд, и так каждый божий день.
Разумеется, я оказался за столом вместе с Мари и её подружками. А вот напротив меня девушка, с которой я лихо станцевал венский вальс. Она сидит с той же собеседницей, а вот с другой стороны от неё пристроился молодой угрюмый парень. Что интересно, он почему-то злобно посматривает в мою сторону. Я даже оглянулся – нет, именно на меня он косится. А может это такое строение глаз, или же он имеет какие-то виды на свою соседку.
Я быстро забыл про него, тут Мари понадобилось моё внимание. А чтобы до меня лучше доходило, она настойчиво теребила мой рукав, чем привлекала к нам внимание. К двум часам ночи мы решили закругляться. Я натанцевался, отвёл душу и почувствовал себя увереннее. Мне удалось познакомиться с несколькими девушками и не могу сказать, чтобы они были недовольны моей неуклюжестью. Видимо учили меня крепко.
Но на котильон пришлось остаться. Этот танец обычно идёт в конце, а бал по всем прикидкам должен закончиться под утро, часов в пять-шесть. Но почему-то объявили его сейчас. А тут как раз подвернулась моя первая партнёрша. Она правда помедлила, но всё-таки протянула руку.
Это не чисто парный танец, периодически танцоры объединяются в круг. Но по темпу и движениям это обычный медленный вальс. Во время танца неприлично тараторить партнёрше в ухо, пытаясь перекричать оркестр. Но и молчать как белорусский партизан не следует. Принято перебрасываться незначительными фразами общего характера. Ну в духе, – «прекрасный вечер, не правда ли, сударыня?»
Но первой заговорила моя партнёрша. Кстати, её зовут Татьяна, а подружку Ольга. Прямо как сестёр Лариных. А вот вопрос девушки с подковыркой, – Мишель, мы тут с сестрой поспорили, – ага, значить ещё и сестра. А тот угрюмый юноша часом не Владимир Ленский?
– И именно Вы можете его разрешить.
– Я готов, но каким образом?
– Нам кажется, что Вы не француз. По-крайней мере не родились в этой стране. А вот Ваша спутница однозначно француженка. Раскройте Вашу тайну и решите наш спор.