Все посмотрели на Алексея.
– Ты смог обойти предыдущий барьер, – сказала София. – Может, у тебя есть идеи и для этого?
Алексей изучил барьер. Этот был значительно сложнее предыдущего – вместо циклической последовательности здесь использовался адаптивный алгоритм, который менял свою структуру в ответ на любое вмешательство. Это была работа высокого уровня, намного превосходящая возможности обычного новичка.
– Я… не уверен, что смогу справиться с этим, – сказал он честно. – Эта защита гораздо сложнее.
– Значит, мы застряли? – с тревогой спросила София.
Алексей снова всмотрелся в барьер, ища любую слабость. Внезапно он заметил странный узор в центре защиты – символ, который смутно напоминал руну на его недавно полученном "Фрагменте Ключа Создателей".
Следуя интуиции, он достал артефакт из инвентаря. Кристаллический фрагмент сразу начал светиться, резонируя с энергией барьера.
– Что это? – спросил Дмитрий. – Не похоже на обычную фокусирующую линзу.
Алексей понял, что не сможет долго поддерживать свою ложь.
– Это артефакт, который я получил в качестве награды. Я думаю… он может взаимодействовать с барьером.
Он поднял фрагмент ключа и направил его на центр барьера. Произошла мгновенная реакция – артефакт засветился ещё ярче, испуская пульсирующие лучи энергии, которые соединились с защитным полем. Руны на барьере начали меняться, перестраиваться, и через несколько секунд в центре образовался проход, достаточно большой, чтобы они могли пройти.
– Быстрее! – скомандовал Алексей. – Не уверен, как долго продержится проход!
Они поспешили через открывшийся проход. Как только последний из них прошёл, барьер с громким треском восстановился, а руины за их спинами начали заметно вибрировать – начинался обвал.
– Бежим! – крикнул Дмитрий, и группа бросилась к выходу.
Они выбежали из руин буквально в последний момент – едва они отошли на безопасное расстояние, как вход в комплекс схлопнулся в облаке пыли и энергетических искр.
– Это было близко, – выдохнул Макс, когда они остановились на холме, с которого открывался вид на теперь уже запечатанные руины. – Как будто руины не хотели нас выпускать.
– Или защищались от чего-то более серьёзного, – задумчиво сказала Элен. – Возможно, активация терминала запустила какой-то древний протокол безопасности.