Звонок в дверь заставил ее вздрогнуть. На пороге стоял высокий мужчина в строгом костюме.
"София Краевская? Детектив Максим Северов. У меня есть несколько вопросов по делу профессора Державина."
София внимательно изучала посетителя. Высокий, подтянутый, с волевым подбородком и пронзительными серыми глазами. Но её внимание привлекли его руки – на правой ладони отчетливо виднелась редкая особенность: линия судьбы раздваивалась, образуя почти идеальную букву "Y".
"Проходите, детектив," – София жестом пригласила его в гостиную, попутно незаметно пряча манускрипт под стопку книг.
"Мы пересмотрели дело профессора Державина," – Северов достал блокнот. "Появились новые обстоятельства. Вы были последней, кто видел его живым."
"Я уже всё рассказала вашим коллегам."
"Да, но не всё." – Детектив неожиданно протянул ей фотографию. На ней была ладонь одной из недавних жертв загадочных убийств в городе. "Что вы можете сказать об этом?"
София побледнела. На фотографии была отчетливо видна изменённая линия жизни – словно кто-то хирургическим путём перерисовал её. Точно такой же рисунок она видела в манускрипте.
"Это… это невозможно," – прошептала она.
"За последний месяц – четыре трупа. У всех изменены линии на ладонях. И все они были как-то связаны с профессором Державиным."
Внезапно свет в квартире мигнул. София почувствовала холодок на затылке – знакомое ощущение присутствия потусторонних сил. В углу комнаты, там, где стояло старинное зеркало, мелькнула тень.
"Детектив," – София схватила Северова за руку. "Нам нужно уходить. Немедленно!"
Зеркало пошло рябью, словно поверхность воды. Из него начала проступать тёмная фигура.
"Что за чертовщина?" – Северов потянулся к кобуре.
"Нет времени объяснять!" – София схватила манускрипт и потянула детектива к выходу. "Они пришли за книгой!"
Позади раздался звук бьющегося стекла и низкий утробный рык. София знала – это только начало. Теперь они оба в списке целей Хранителей, и единственный способ выжить – разгадать тайну древнего манускрипта.
Они выбежали на улицу под проливной дождь. София краем глаза заметила, как по стенам домов скользят невозможно длинные тени, устремляясь за ними.
"Куда теперь?" – спросил Северов, крепко сжимая пистолет.
"В единственное место, где нас пока не будут искать," – София достала из кармана старинный ключ с витиеватым узором. "В хранилище моей бабушки. Там есть всё необходимое для ритуала изменения судьбы."