– Ешь. Нам нужны силы.
Они ели в напряжённой тишине, прислушиваясь к малейшим звукам. Внезапно амулет на шее Айрин – Слеза дракона – начал слабо пульсировать, меняя цвет с голубого на тревожно-красный.
– Тайрон, – прошептала она, указывая на амулет. – Что это значит?
Глаза мужчины сузились:
– Слеза реагирует на опасность. Мы должны уходить. Немедленно.
Они быстро собрали вещи и оседлали лошадей. Тайрон помог Айрин забраться в седло, и его руки задержались на её талии чуть дольше необходимого. Их взгляды встретились, и на мгновение Айрин почувствовала что-то – искру, связь, выходящую за рамки их общего наследия.
Момент был прерван далёким, но отчётливым звуком – рёвом, не принадлежащим ни одному известному зверю.
– Вараны, – выдохнул Тайрон, его лицо исказилось от ненависти. – Ездовые твари Малькора. Держись рядом со мной и не останавливайся, что бы ни случилось.
Они пустили лошадей в галоп, стремясь как можно быстрее пересечь открытое пространство равнины. Сердце Айрин колотилось как сумасшедшее, а глаза постоянно искали источник опасности.
Они появились на горизонте – три тёмные фигуры, движущиеся с невероятной скоростью. Даже на расстоянии было видно, что это не обычные всадники. Вараны – огромные ящероподобные существа с длинными шеями и мощными лапами – неслись по равнине, оставляя за собой клубы пыли. Верхом на них сидели фигуры в тёмных доспехах, лица скрыты под шлемами с острыми выступами.
– Тени! – крикнул Тайрон. – Элитные воины Малькора!
– Они догоняют нас! – в панике воскликнула Айрин, оглядываясь через плечо.
– До леса на другом конце равнины ещё слишком далеко, – прокричал Тайрон сквозь свист ветра. – Придётся сражаться!
Он резко остановил коня и спрыгнул на землю, доставая из ножен длинный меч с необычным синеватым отливом.
– Что ты делаешь?! – Айрин в ужасе смотрела на него.
– Выигрываю тебе время! – Глаза Тайрона начали светиться ярче, приобретая почти гипнотический золотистый блеск. – Скачи к лесу! Я догоню тебя!
– Я не оставлю тебя! – решительно возразила Айрин, спешиваясь. – Если мы вместе должны выполнить пророчество, то я не позволю тебе рисковать жизнью в одиночку!
Тайрон выглядел одновременно раздражённым и восхищённым:
– У тебя нет оружия, и ты не умеешь сражаться!
– Зато у меня есть это, – Айрин коснулась амулета, который теперь пульсировал ярко-красным светом. – И если я действительно Драконорождённая, то сейчас самое время это доказать!