Ночные кошмары преследовали Айрин. Она видела свою деревню, охваченную пламенем, слышала крики жителей, видела тёмную фигуру, смеющуюся среди хаоса. Малькор. Она никогда не видела его, но каким-то образом знала, что это он – высокий, с бледным лицом и глазами, в которых клубилась тьма.
– Ты не сможешь спрятаться от меня, дочь Эльтара, – произнёс он голосом, от которого кровь стыла в жилах. – Твоя сила уже зовёт меня, как маяк в ночи.
Айрин пыталась бежать, но ноги не слушались. Малькор приближался, его руки, подобные когтям, тянулись к её горлу.
– Твоя сила станет моей, и тогда ничто не остановит меня, – шептал он. – Ни ты, ни сын предателя не сможете противостоять мне.
"Сын предателя? О ком он говорит?" – промелькнула мысль, но страх был сильнее логики.
Малькор был уже совсем близко, его пальцы почти касались её шеи…
Айрин проснулась с криком, резко садясь в кровати. Сердце колотилось как сумасшедшее, лоб покрылся холодным потом. Она озиралась, пытаясь понять, где находится, пока реальность постепенно не вытеснила остатки кошмара.
Комната в таверне "Серебряный кувшин". Тихие Воды. Она в безопасности… пока.
Дверь распахнулась, и на пороге появился Тайрон с мечом в руке, готовый к бою.
– Что случилось? – напряжённо спросил он, оглядывая комнату в поисках угрозы.
– Кошмар, – выдохнула Айрин, проводя рукой по лицу. – Просто кошмар. Прости, не хотела тебя будить.
Тайрон расслабился, опуская меч:
– Ты закричала так, словно на тебя напали.
– Мне снился Малькор, – тихо сказала Айрин. – Он… он был в моей деревне. Всё горело…
Тайрон подошёл ближе и сел на край кровати:
– Это был только сон. Твоя мать и Гарен наверняка успели эвакуировать жителей до его прихода.
– А что, если нет? – В её глазах блестели непролитые слёзы. – Что, если из-за меня, из-за моей силы они все…
– Не вини себя, – твёрдо сказал Тайрон, взяв её за руку. – Вина лежит на Малькоре, не на тебе. И мы остановим его, Айрин. Я обещаю.
Его рука была тёплой, успокаивающей. Айрин почувствовала, как паника начинает отступать.
– В моём сне он назвал тебя "сыном предателя", – тихо произнесла она. – Что это значит?
Лицо Тайрона застыло, став напряжённым, как каменная маска. Он отпустил её руку и поднялся:
– Это всего лишь сон, Айрин. Игра твоего подсознания. Ничего больше.
Но что-то в его голосе, в его внезапной отчуждённости подсказывало, что это не так. Что за этими словами скрывается нечто важное, возможно, болезненное для Тайрона.