Он вглядывался, щурясь, сердце начало колотиться. Но чем ближе подходили силуэты, тем больше черт становилось видно. Одежда – обычная, повседневная. Парни лет восемнадцати. Один из них даже улыбался. Обычные ребята.
Они подошли к нему. Один, тот, что шёл впереди, протянул руку. И в этот момент его голос прорезал пространство, не принадлежащий ни одному из людей:
Ваал – Контракт вступил в силу.
Костя не отводил взгляда от юноши, протянувшего руку. Голос… он не принадлежал этому миру. Тот голос он уже слышал – во сне. Внутренний холод обволакивал душу, но в то же время – не страх, а осознание чего-то великого и неизбежного.
– Кто вы?.. – прошептал он, вставая с лавки.
Силуэты переглянулись. Один из них – тот, что говорил – снова сделал шаг вперёд. Его лицо оставалось туманным, но теперь было видно: глаза сияли алым.
– Мы те, кого ты звал, – сказал он. – Ты нашёл нас, а мы – тебя. Тебе позволено знать имена. Ваал, Аббадон, Асмодей, Люцифер.
Они расставились вокруг него, как во сне, но не было мрака – только уличный свет, отражающийся в их зрачках. И тогда Костя спросил:
– Почему вы не такие, как во сне? Почему выглядите… обычными людьми?
Тут заговорил Люцифер. Его голос был ровным, спокойным, почти с улыбкой:
– Причин несколько, смертный. Во-первых, кто-то из вас, – он посмотрел на Костю, – читает ритуалы с ошибками . Мы не смогли материализоваться в своей истинной форме полностью.
Он сделал шаг ближе и добавил:
– А во-вторых… У тебя так сильно билось сердце во сне, что в жизни оно просто не выдержало бы. Мы не можем допустить твоей смерти, пока ты принадлежишь нам. Пока мы тебе прислуживаем.
Костя смотрел на них, в голове метались сотни мыслей, но он сказал только одно:
– Тогда… чему вы можете меня научить?
Глава 8. Искушение знаний
Ветер тихо шевелил капюшон Кости, но он не замечал ни холода, ни движения времени. Он стоял перед теми, кого люди привыкли звать демонами, но сейчас, в тёплом свете фонаря, они выглядели почти обычными. Почти.