Плитка под ногами дрожала. Деревья рвались корнями из земли, скручиваясь в абсурдные фигуры. Лица прохожих больше не были лицами – лишь пятна, гладкие и пустые, как пластиковые маски. Они оборачивались вслед мне. Молча.
Я выбежала на дорогу – машины стояли, будто замёрзшие во времени. Ни звука. Ни движения. Я стукнула по капоту одной из них – он исчез, рассыпавшись в пепел.
– Нет… нет, нет… – выдохнула я.
Мир рушился.
Сначала – горизонт. Он дрожал, как плёнка. Дома начали скручиваться, падая, как карточные. В небе треснул свет, как будто кто-то разбивал лампу гигантским молотком. По нему пошли чёрные трещины.
Я упала на колени, прижав руки к вискам. Голова горела изнутри.
– ВЫТАЩИТЕ МЕНЯ ОТСЮДА! – закричала я в пустоту.
Ответом был гул – низкий, глубокий, как рев чёрного океана. И… голос.
– Это не работает, Остин.
– Ты не контролируешь своё сознание.
– Ты не контролируешь ничего.
Я закричала – не от страха, от ярости.
От бессилия.
И тогда мир взорвался.
Не громко – не как в кино. Просто стал белым. Ослепительно чистым.
Меня подбросило – не телом, разумом.
Я будто вылетела из себя, как искра.
В следующую секунду я лежала на холодном полу. Дышала. Тяжело. Рвано. В ушах звенело. Всё тело болело, как после удара током.
Рядом кто-то закричал:
– Она пришла в себя! Быстро, зафиксируйте сигналы!
Надо мной склонился Иттен. Лицо в панике, но живое, настоящее. Он держал меня за плечи.
– Джинджер! Чёрт, ты слышишь меня?
Я попыталась заговорить, но выдохнула лишь слабое:
– Никогда… больше… не трогайте мой мозг…
Он стиснул губы.
– Баркли отключил тебя, они пытались сломать твою волю. Но ты – мать его – вернулась.
Я сжала его руку, едва заметно.
– Они не узнают, как работает ген.
Потому что я им не позволю.
Я с трудом села, поясница ныла и казалось,чтт скоро я последую её примеру. Мир всё ещё плыл перед глазами. Но слух возвращался быстрее, чем ясность мыслей.
– Джинджер, – прошептал Иттен, прижимая ко лбу мокрую ткань. – «Холмы» отступили. Мы отбили их. Но… база больше не безопасна. Нас… будут перевозить.
– Куда? – хрипло спросила я.
Он отвёл взгляд.
– Новый объект. Филиал. Он называется «Восток. Пробуждение».
Сказали, там всё «под контролем». Чушь, если честно.
Я уже собиралась спросить, кто именно это решил, как дверь распахнулась.
Он вошёл, как будто в собственный театр. Холодный. Чёткий. Без капли смущения.