Что-то невидимое. Чувство наблюдения. Не камер – внимания.
Как будто сама база дышала.
Как будто она ждала, когда я оступлюсь.
Дверь закрылась с глухим щелчком, и я осталась одна.
Никаких слов. Никаких инструкций. Просто – тишина.
Ни одного наблюдателя. Ни одного охранника.
Что-то здесь было… не так.
Слишком спокойно. Слишком открыто.
Я медленно обошла комнату, пальцы скользили по холодной поверхности панелей. Всё – новое, стерильное. Всё – кроме одного.
Старый металлический сейф.
Приглушённый свет еле касался его поверхности. Он явно не вписывался в остальной интерьер. Облупившаяся краска. Царапины.
А главное – он был приоткрыт.
Любопытство – это порок. Но иногда оно даёт шанс.
Я потянула на себя дверцу. С трудом. Петли скрипнули, как будто сейф не открывали десятилетиями.
Изнутри пахнуло сыростью, металлом… и пылью времени.
Внутри – паутина, тянущаяся от верхнего угла к стопке папок.
Одна из них лежала сверху, будто её забыли… или нарочно оставили.
Я вытащила её.
На обложке – тёмные буквы, почти стёртые.
> ОБЪЕКТ: БЛИЗНЕЦЫ РОБЕРТС
ГЕН: БЕТА-2
Я вздрогнула. Не «Альфа». Бета.
Другой ген.
Другой эксперимент.
Я быстро пролистала первые страницы.
Ручные записи. Почерк разный, будто папка передавалась от одного исследователя к другому. Даты – 3502… 3505…
десять лет назад.
Фотографии – размытые, чёрно-белые.
Двое детей. Мальчик и девочка. Одинаковые. Слишком одинаковые.
Генетическая мутация подтверждена. Субъекты проявляют признаки синхронизированной эмпатии. Один чувствует боль другого. Разделённые эмоции. Признаки телепатической связи. Повышенная адаптивность клеток. Потенциал – долгожительство, возможно бессмертие.
В уголке страницы стояла пометка, нацарапанная торопливо:
> Пропали. 3506. Эксперимент заморожен. Доступ: закрыт.
Я подняла взгляд. Мир всё ещё был тихим. Но теперь… я знала.
Я не первая.
И, возможно, не единственная.
Я опустилась на холодный пол, укрывшись за металлическим шкафом, и раскрыла папку прямо на коленях.
Пальцы слипаются от пыли, но я продолжаю листать. Страница за страницей.
"Проект: Бета-Близнецы".
На одной из первых страниц я нашла имя куратора.
Доктор Стефан Ларкин.
Не Баркли.
Другой почерк, другие формулировки. Почти… человечные.
> «Мы не имеем права обращаться с ними как с образцами. Они чувствуют. Они связаны. Это не просто ген. Это – жизнь.»