Гарантируют безопасность… Слово, которое он так уверенно произнес, продолжало звучать в моей голове. Я, конечно, не была так наивна, чтобы слепо довериться его обещаниям. Но всё равно – его уверенность и твердость в голосе заставляли сомневаться, заставляли верить, что, возможно, за всей этой игрой есть правда.
Я осторожно кивнула, но в моём сердце всё равно осталась тревога.
– Хорошо, – ответила я, не отрывая взгляда от его лица. – Давайте посмотрим, что из этого выйдет. Но помните: я не буду просто следовать вашим указаниям.
Он подал мне знак сесть.
– Умница, Джинджер. Я всегда знал, что вы не простая.
И несмотря на все его уверения, я не могла избавиться от мысли, что сейчас он проверяет не только мою реакцию на его слова, но и мою готовность к его действиям. А его действия никогда нельзя предугадать заранее.
После разговора с Баркли мне дали немного свободы – насколько это здесь возможно.
"Для адаптации", сказали они. Переводя на нормальный язык – наблюдение в более естественной среде. Они хотели посмотреть, как я поведу себя среди других.
Коридор вывел меня в общий зал. Люди в белых халатах, электронные планшеты, свет от неоновых ламп. Здесь пахло антисептиком и вываренным кофе. Всё было слишком… человеческим.
Я вошла в столовую. Нейтральное пространство, где даже ученые иногда притворялись нормальными. Несколько столов, автоматы с пищевыми порциями, экран с новостями из-за периметра.
Я выбрала угол, не особенно приметный, но с хорошим обзором. Привычка.
Именно там я впервые заметила его.
Он сидел за соседним столом, уронив ложку в поднос и что-то бормоча себе под нос. Блондин, слегка взъерошенный, в серой форме ассистента.
Глаза – зелёные, живые, блестящие, как у человека, который всё ещё верит, что этот мир не окончательно треснул по швам.
Он заметил меня. Задержал взгляд. Не просто из вежливости – с интересом.
Я отвела взгляд. Не люблю, когда на меня так смотрят. Особенно здесь.
Но он всё-таки подошёл. С подносом в руках, улыбкой на губах и видом человека, которому плевать на установленные границы.
– Привет, – сказал он, остановившись напротив. – Ты – Джинджер, да?
Я подняла бровь.
– И ты – очевидно, наблюдательный.
Он усмехнулся, сел напротив без приглашения. Нахал. Но не опасный. Пока.
– Иттен Холден, – протянул руку, но быстро одёрнул. – Хотя, думаю, ты не особо за рукопожатия.