– А ты лучше? – я резко обернулась, нависая на нём взглядом. – Или просто боишься, что кто-то перехватит твою игрушку раньше?
Его ноздри дрогнули. Он молчал, но сжал челюсть так, что на скулах выступили жилы.
– Перестань вести себя как упрямая девчонка. Сейчас не время для твоего сарказма, – произнёс он сквозь зубы. – У тебя есть дар. Уникальный. И я – единственный, кто может тебе помочь.
Я встретилась с ним взглядом. Карие глаза. Холодные. Сильные. Циничные.
И – убеждённые.
Я сделала шаг назад.
– Ты не спаситель, Баркли. Ты просто научился хорошо играть эту роль.
В этот момент сработал внутренний замок лифта. Ллойд рванул дверь, потянув меня за собой. Я пыталась удержаться, вцепившись в косяк.
И тогда…
– Джинджер! – донёсся голос сзади. Это был Иттен. Он бежал за нами, в панике. – Что происходит?!
Мой взгляд метнулся к нему. И этот миг замешательства Баркли использовал: он дёрнул меня внутрь, и лифт захлопнулся.
Камера наблюдения мигнула над головой. Баркли молча смотрел на меня, тяжело дыша.
– Ты не понимаешь, – наконец сказал он. – Они убьют тебя. А я… я пытаюсь не допустить этого.
Я смотрела на него. Всё моё нутро кричало: не верь. Но голос внутри шептал: а если это правда?
Впереди ждала тишина. Кабинет. Камеры. Стены.
А снаружи – девушка в маске и газ, растекающийся по базе.
Выбор был иллюзией. Но я всё равно чувствовала – приближается что-то, что её разрушит. Мы вышли из лифта и Ллойд под руку тащил меня вперед пока мы не дошли до его кабинета.
Металлическая дверь захлопнулась за нами с глухим звуком, словно замуровывая внутри. Баркли отпустил мою руку, но его взгляд остался таким же цепким.
– Садись, – бросил он, проходя к пульту. – Нам нужно поговорить.
– Я не подопытная крыса, чтобы ты командовал мной.
Я осталась стоять, скрестив руки на груди.
Он чуть прищурился, разглядывая меня, как будто решал – ломать ли прямо сейчас или оставить на потом.
– Пока ты на этой базе – ты часть эксперимента. И ты отлично это знаешь.
– А если я не хочу быть частью вашего цирка?
– Тогда ты станешь частью чужого. Того, который уже ломится к нашим дверям. – Он указал на монитор, где был зафиксирован силуэт девушки в маске. – Ты думаешь, они спасут тебя? Группа «Холмы»?
Его голос был ядовитым. – Они не лучше нас. Просто работают в других лабораториях.