Мое сердце, уже окрыленное надеждой, обрушивается в бездну с подрезанными крыльями.
Я тянусь к тому, кто обещал сорвать для меня звезды с неба, и хриплю:
– Прошу… воды…
Он отстраняется.
– Убийца сознался, что его наняла ты вместе с моими братьями, – произносит Рен. Эти слова режут меня как ножи. Я не могу поверить, что они слетают с его губ.
– Нет. Я заслонила тебя от удара… своим телом. Ты сам это видел.
Я с трудом сгибаю руку, чтобы показать на раненое плечо. Его пронзил клинок убийцы, но никакая боль не могла сравниться с той, что пронзила мне сердце.
– Мы собирались пожениться, – напоминаю я с мольбой в голосе. – К чему мне тебя убивать?
– Ты всерьез думала, что я сыграю свадьбу с дочерью торговца? После того как мы избавимся от всех предателей, я обвенчаюсь с Айлин и сделаю ее своей королевой. Она величественная женщина из благородной семьи, идеальная супруга для правителя. Признаться, я с самого начала хотел заполучить именно ее.
Рен словно вырывает мое бьющееся сердце из груди, и я судорожно вдыхаю, сдерживая слезы. Даже самые простые слова даются мне с трудом:
– Ты воспользовался мною, мерзавец. И никогда меня не любил?
– Мне два года пришлось глядеть на твое скучное, невзрачное лицо и говорить жалкие слова любви, изображая пылкую страсть. Как же меня от этого тошнило!
От его слов весь мой мир рассыпается в пыль. Я подозревала, что чувства Рена к Айлин не просто дружеские, но приписывала эти мысли неуверенности в себе и ревности к очаровательной двоюродной сестре.
– Айлин меня любит, – яростно говорю я. – Она бы так со мной не поступила.
Сестра ухаживала за мной после нападения убийцы, когда я лежала в постели с раной. Да, она не вступилась за меня, когда пришли стражники, но, наверное, просто побоялась.
Рен усмехается:
– Для нее уже шьют свадебное платье.
Свадебное платье. Я закрываю глаза, представляя ткань цвета моей крови.
– Ты заставил Айлин согласиться на брак, – бросаю я ему в лицо.
– Думай как хочешь, – отмахивается Рен. – Все равно до свадьбы ты не доживешь, предательница короны.
Кажется, земля подо мной разверзается. Он желает мне смерти. Почему? Даже если в его сердце нет любви, он мог сохранить мою жизнь, приняв в королевский гарем, и вечно обходить меня вниманием, чтобы я медленно увядала в одиночестве и унижении.