– Могу ли я пойти с вами? – без особой надежды спросил Вэнь Шаньяо, собирая книги и свитки.
– Вполне. Ты заинтересовал Господина, что сыграет нам на руку.
– А это плохо – заинтересовать кого-то вроде него?
Лу Чуньду лишь пожал плечами, вернув книги на место. Покинув пещеру, они вышли из пагоды навстречу солнцу, что не спеша поднимал великан Гуан из-за горизонта.
– Отправимся после обеда. Если спросят куда – скажи, что на охоту со мной.
– Шифу не хочет рассказывать, что мы отправляемся к Господину?
– Да, так что держи язык за зубами.
Послушно кивнув и поклонившись на прощание, Вэнь Шаньяо вернулся в комнату. Он так толком и не поспал. Мечтая о сне, он решил прежде подкрепиться, так как желудок уже тихо подвывал от голода. Оставить Короля Бездны без еды было все равно что обречь мир на погибель.
Зайдя в пристройку к Луаню, Вэнь Шаньяо согнал курицу; возмущенно закудахтав и теряя перья, та бросилась наутек, освобождая ящик с крупой. В мешках у духа были припрятаны овощи, а в кастрюле томились грубо нарезанные молодые побеги бамбука.
Не успел Вэнь Шаньяо закатать рукава и взять в руки нож, как во дворе раздался шум и послышался голос Луаня. Выглянув, он обнаружил духа, который жалобно причитал, повиснув на ногах заклинателя:
– Цаоцао[5] злой! Совсем забыл про Луаня! Скоро и имя мое не вспомнишь!
– Ну что ты? Вовсе не забыл, просто дел много, – растерявшись, попытался утешить духа Лу Цао. – Сам же знаешь, что творится в последнее время.
– У-у-у, а ты даже минуты не нашел меня проведать!
Лу Цао вздохнул, не зная, как успокоить расплакавшегося Луаня, пока тот незаметно вытирал его одеждой лицо.
– Ян Сяо, прости, если потревожили, – заметив Вэнь Шаньяо, улыбнулся ему заклинатель. – Мне не стоило приходить так рано, но я подумал, что ты захочешь это услышать, – я нашел тебе глаза.
– Правда? – тут же встрепенулся тот. – Так быстро?
– Считай, что повезло. Я уже подготовил все, так что, если хочешь, можем провести операцию сейчас.
Вэнь Шаньяо без раздумий согласился, отчасти не веря, что поиски новых глаз заняли чуть меньше недели.
С трудом отделавшись от Луаня, заклинатели прошли на пик Лу Цао в лекарский дом. Внутри, еще не до конца проснувшись, ждала Мэн Юэлян. Она вяло улыбнулась Вэнь Шаньяо, с трудом давя зевоту.
– Вот они.
Лу Цао бережно взял в руки прозрачный сосуд с жидкостью, внутри которого плавали глазные яблоки. При виде них все внутри Вэнь Шаньяо странно замерло, и он настороженно взглянул на Лу Цао.