Герцог Эдвард д'Альредо проснулся в своей спальне рано утром. Голова безбожно раскалывалась после вчерашней попойки в обществе коронованного собутыльника, словно по ней переехала телега. Во рту стояли страшная сухость и горечь. В глазах тоже не было чёткости.
"Отвратительное вино… Зачем я вообще вчера пил?"– сетовал герцог. Он с трудом оторвал голову от подушки и присел в кровати. В положении сидя голова слегка подкруживалась. Он, в надежде хоть немного облегчить своё состояние, обхватил её у висков ладонями. Не помогло. Голова всё так же продолжала кружиться.
Его взгляд упал на небольшой хрустальный прямоугольник, стоявший рядом на прикроватной тумбочке. На нём ярко светились синие буквы. Сфокусировав зрение, Эдвард смог по слогам прочитать расплывающееся сообщение:
– "Срочно прилетай!" Ого! Что ей такую рань от меня понадобилось? Кошмар! Как же плохо. Ну почему сегодня? Сейчас? Так! Встал! Собрался! И полетел. Может, на воздухе легче станет.
Уговаривая себя, Эдвард медленно поднялся с кровати. Комната предательски качнулась. Придерживаясь за стену, он направился в душевую. Обнажив стройное, подтянутое тело с хорошо развитыми мышцами, он настроил воду похолоднее. Холодная вода придала бодрости. А вместе с бодростью вернулась и магия. Приведя себя в более-менее презентабельный вид, он уже в драконьей ипостаси покинул свой замок. Вскоре чёрный дракон был уже в королевском дворце. Как обычно, он приземлился на балкон в спальне принцессы. Она, явно чем-то встревоженная, вышла к нему. В ожидании завершения трансформации герцога Ванесса нервно теребила свои длинные белые с лёгкой желтинкой волосы, нетерпеливо постукивая каблучком туфелек из белого атласа. Длинное в пол платье со слишком глубоким декольте, щедро расшитое жемчугом, выглядело слегка помятым. Эдвард с неподдельной нежностью посмотрел на принцессу.
– Что случилось, любимая? – взволнованно спросил он.
– Сама ещё не поняла… С моим братом что-то произошло. Пойдём в его спальню.
Большие изумрудные глаза девушки наполнились слезами, пухлые губы дрожали от волнения. Никогда раньше Эдвард не видел принцессу настолько встревоженной. Он обнял Ванессу и нежно поцеловал в губы.
– Не плачь, дорогая. Я уже здесь, рядом с тобой. Сейчас во всём разберёмся, – тихим голосом произнёс Эдвард, теряясь в догадках, что могло случиться с королём.