Наверху, в небе, на фоне туч прорисовывался тёмный контур корабля пришельцев.
В этот момент они услышали стон: «Помогите… Помогите…»
Кто-то недалеко, метрах в двадцати от них, звал на помощь.
Стараясь не споткнуться и не создавать шум, Алесь с профессором вылезли изо рва, образованного спуском к входу в блиндаж, и медленно стали пробираться в направлении зовущего на помощь, тараща глаза вниз и по сторонам, прислушиваясь к каждому шороху.
Сильно пахло дымом всех мастей, на земле там и сям лежали темные неподвижные силуэты. Алесь понимал, что это тела либо мертвых солдат, либо инопланетян. Но, не сговариваясь с профессором, они обходили их стороной, чтобы не переступать. На фоне едва светлеющего горизонта вырисовывались контуры, очевидно, уничтоженной, но всё ещё дымящейся военной техники.
Наконец они подошли к стонущему. Им оказался танкист, который полулежал, опёршись спиной о гусеницу танка.
– Воды… Дайте воды, – попросил раненый, когда понял, что к нему кто-то подошел.
– Сначала нужно осмотреть вашу рану, возможно, вам нельзя пить, – сказал профессор и добавил: – Алесь, включите фонарик, но у самой земли, так, чтобы его не было видно.
Журналист осветил тело танкиста, и с первого взгляда стали видны его страшные ранения. Было ясно, что солдату оставалось жить считанные минуты.
– Всё будет хорошо, можете выпить воды, – неожиданно сказал профессор и протянул танкисту бутылку.
Танкист стал жадно пить воду, потом, оторвавшись от бутылки, улыбнулся и сказал: – А славно мы сегодня всыпали… Этим фиолетовым крабам…
– Фиолетовым крабам? – удивился его словам Алесь. – Каким таким крабам? Так вы называете танки инопланетян?
Но взгляд танкиста замер в одной точке, его рука разжала бутылку, та покатилась, и вода полилась на землю…
В этот момент лунный свет неожиданно прорвался сквозь прореху в густых тучах и ярко осветил всё вокруг на земле. Профессор с журналистом распрямились и замерли в оцепенении, рассматривая окружавшую их жуткую картину. Кругом лежали мертвые солдаты, часто по несколько тел друг на друге. Повсюду валялось их оружие, в хаотичном порядке стояли дымящиеся и искорёженные танки, бронетранспортёры, военные машины, ракетные установки и упавшие вертолёты. Вся земля была будто перепахана плугом в различных направлениях, хотя ещё утром она была покрыта ровной и густой зелёной травой.