Благородному Анду хотелось обратного, впрочем, он полагал, что жёнам крестьяне о банде расскажут, а слухи, они такие слухи, живут своей жизнью. Удачно, что браконьеров встретили, теперь доказательств того, что склады сожгли разбойники, станет больше.
– Ладно, – смилостивился лжеатаман. – Мы не ваша старуха, мы добрые. Валите к себе, но не вздумайте про нас разболтать. Найдём и кишки выпустим.
Крестьяне, что-то пробормотав, поспешили скрыться в лесу. Сильно изнуренными голодом оба не выглядели, видимо, преступный промысел позволял держаться в теле. На месте их олы Андрей вычислил бы браконьеров, что называется, на раз-два. Это в Рее, где крепостные все более-менее упитанны, во всяком случае, при объезде своих владений шатающихся от голода Немченко не увидел, по внешнему виду определить тех, кто охотится на господскую добычу, не получилось бы.
Своей временной стоянки они достигли с наступлением рассвета. Останавливаться не стали, углубившись в болота. Вскоре звериная тропа, по которой отряд шёл, упёрлась в пружинящий под ногами ковёр.
– Всё, дальше не идём, – остановил благородный Анд своих людей. – Следов не найдут, к тому же дождь удачно начинается.
Как он и предполагал, никто в погоню за налётчиками не пустился. От охраны осталось живыми не более трёх-четырёх человек, умышленно якобы не замеченных разбойниками, а поселковые стражники, поди, до сих пор сидят за стенами и трясутся от страха, что банда решит и их посёлок разграбить.
– Мы готовы, – доложил десятник, когда отряд собрался вокруг своего ола.
– Про лошадей не забыли? – уточнил землянин, за спинами он не видел, ко всем ли трофейным коням кто-нибудь из отряда прикасается.
Получив утвердительный ответ, погрузил всех в сумрачный слой и перенёс к усадьбе учебного центра.
Здесь оставшиеся уже вовсю занимались тренировкой. Привычки и требовательность Порспера Андрей хорошо помнил, поэтому его и пригласил.
Карт ол Стирс опять наблюдал за агентами у коновязи всё в той же позе.
– Ты отсюда не уходишь, что ли? – поинтересовался Немченко, выйдя из сумрака прямо возле приятеля. – Привет, давно не виделись. Как тут у нас дела?
– Привет, Анд. – Магистр даже не вздрогнул от неожиданности, привык. – У нас-то всё согласно утверждённому тобой расписанию занятий. А ты, смотрю, как всегда, с добычей? – оценил он тяжело нагруженных трофейных лошадей. – Расскажешь?