В антракте зал опустел. Одними из немногих в зале оставались Толя и Катя. Он уже не держал её за руку, чтобы не смущать девушку при включённом свете. Они молчали и смотрели друг на друга.
– Вам нравится спектакль? – наконец спросил Толя.
– Да. Очень. А вам?
– И мне.
Через несколько минут спектакль продолжился. Погрузившись в темноту, Толя вновь взял Катю за руку, и она почувствовала, как сердце рвётся из её груди от счастья.
Спектакль окончился тем же моментом, какой был вначале – хан стоял один у «Фонтана слёз» и внезапно увидел образ княжны Марии. Зрители аплодировали, кричали «браво!», а актёры кланялись. Им несли цветы. Потом занавес опустился, и зрители поспешили покинуть зал.
На улице было тепло. Катя и Толя шли неспешно. Листья на деревьях уже начали желтеть и опадать.
– Спасибо за сегодняшний вечер, – поблагодарила Катя.
– И вам спасибо. Я заметил: вас легко напугать.
– Так было не всегда. Я бы не хотела об этом говорить.
– Я не настаиваю.
Они шли молча какое-то время.
– Вы тоже работаете швеёй? В нашу первую встречу вы сказали, что работаете на фабрике.
– Я не швея, хоть и работаю на фабрике. Я техник-наладчик швейного оборудования.
– Не женская профессия. Вы никогда не хотели заниматься чем-нибудь другим? Или это была ваша мечта?
– Моя мечта – быть военнослужащей, как мой папа. А ваш отец… он… как вы?..
– Нет, – отрезал Анатолий, – а почему тогда Вы не пошли по его стопам?
– Не получилось из-за происхождения. Я дворянка. А теперь уже и смысла нет. Я привыкла к этой работе.
– И не бывает желания попробовать снова?
– А что толку? С моей родословной я никому не нужна. А ведь я даже закончила курсы по специальности «Шифрование». А сейчас уже и не вспомню, наверное, как это делать.
– Катерина Петровна! Так вы находка! Такие люди, как вы, очень нужны! А хотите, я помогу вам? Даже можно к нам устроиться. Хороших шифровальщиков днём с огнём не сыщешь. Соглашайтесь. Вы будете под моей личной защитой.
И хоть предложение было заманчивым, Катя ответила:
– Мне надо подумать.
– Соглашайтесь. Надо исполнять свои мечты.
– Но я не могу думать только о себе. Как я оставлю девочек без техника?
– Ваш сосед Гольцман не думал о том, как будут его ученики. Просто уехал в неизвестном направлении.
Катя опустила глаза.
– Или всё-таки в известном?
Катя отрицательно покачала головой. Она решила сменить тему: