Старейшины были ошеломлены словами Думстоуна.
– Когда Дену исполнилось двенадцать, я отправился в логово дракона и бросил его там.
Старейшина Мирпа нахмурился и с неудовольствием произнес:
– Это что, твоя очередная выходка?
Остальные старейшины прекрасно знали, что Думстоун заставлял своих сыновей преодолевать страх, бросая их на бой с монстрами, демонами и драконами в возрасте пяти, восьми и двенадцати лет.
Думстоун наблюдал за ними из тени, поэтому его сыновьям никогда не грозила настоящая опасность. К тому же он тешил свое самолюбие, убивая монстров в критических ситуациях. Он считал это весьма эффективным методом воспитания, которым одним выстрелом убивал двух зайцев.
– Какая еще выходка? Это мой особый метод обучения, – пробурчал Думстоун. – В любом случае, когда Дену исполнилось двенадцать, я отправил его на бой с драконом. Сначала он, конечно, убегал от него, но потом начал передвигаться из стороны в сторону с помощью магии, пока не перерезал дракону глотку ножом.
Все это время старейшина Мирпа хмурился, но после этих слов его глаза изумленно распахнулись.
Думстоун был удивлен такой реакцией.
– Я думал, что ты об этом знаешь, ведь ты же близок с Деном.
– Вождь, это правда? – старейшины зашептались, наперебой задавая вопросы Думстоуну.
– Да. Он одолел дракона, с которым справится не каждый взрослый.
– Это был детеныш дракона?
– Как победа над детенышем может что-то доказать? Это был взрослый дракон, – возразил Думстоун.
– А сколько ему было лет?
– Кажется, около трехсот.
– То есть ты хочешь сказать, что дракона убил ребенок, а не ты?!
– Да, – подтвердил Думстоун.
Старейшины начали перешептываться, обсуждая возраст Денбурга и его будущее.
– Хм, ладно. Выходит, парень убил дракона, а мне ни словечка не сказал, – недовольно пробормотал Мирпа. – Когда ты вообще планируешь передать ему бразды правления?
После вопроса Мирпы в комнате воцарилась тишина.
– Когда он станет немного сильнее меня, или когда я сам начну слабеть, – задумчиво ответил Думстоун.
– С твоей-то прытью нет никаких шансов, что ты когда-нибудь ослабеешь, значит, ему придётся стать сильнее тебя. Это произойдет по меньшей мере лет через двадцать, так зачем ты говоришь об этом сейчас?
Думстоун почесал затылок и рассмеялся:
– Ха-ха-ха, я же рассказал об этом своим детям, вот решил и вам сообщить чуть раньше.