– Тельца больше никто не видел.
Император погладил подбородок. Он не верил словам Тельца о том, что тот не совершал ничего подлого. Однако не было нужды обращать внимание на того, кого в тот день больше никто не видел.
– Значит, только Лев заглотил наживку, как и планировалось.
Уильям кивнул императору, затем перемотал голографическую проекцию до момента появления Льва и его подчинённых, объясняя дальнейшие события.
Когда воспроизводилось изображение, Зантес указал на человека, выглядевшего размытым.
– Почему этот человек появляется в таком виде?
Услышав вопрос Зантеса, Уильям нахмурился.
– Вероятно, он использовал магию, чтобы предотвратить распознавание, либо какой-то магический предмет с подобным эффектом.
– То есть невозможно установить его личность?
– Не совсем. Арелия сказала, что его звали Люпен.
– Люпен? Разве это не тот вор, что недавно орудовал в столице? Зачем он там? Неужели он новый член «Зодиаков»?
Уильям покачал головой.
– Не знаю. Всё возможно, но есть несколько странных моментов.
– Каких именно?
– Давайте продолжим просмотр.
Возобновив просмотр, Зантес внезапно вспылил:
– Почему он летит, неся Арелию на спине?!
В разгар опасных атак Люпен нёс Арелию на спине и вытворял в воздухе различные трюки.
Уильям успокоил разгневанного Зантеса и представил императору подробный отчёт обо всём, что произошло в ходе операции. Внимательно выслушав и просмотрев все записи, император устало вздохнул, подводя итог:
– В конечном счёте операция провалилась.
Император был прав. Масштабная операция, в которой участвовали два ценных бойца, завербованных для ликвидации Двенадцати зодиаков, не достигла своей цели. В отличие от предыдущей операции под кодовым названием «Ловушка для пауков», где удалось уничтожить двух членов организации, в этот раз они потерпели неудачу. К счастью, Арелия осталась невредимой, и потерь удалось избежать, но факт оставался фактом: операция была провалена.
Зантес, не в силах сдержать гнев, обрушился на императора, ударив кулаком по столу:
– И это всё, что ты можешь сказать?
Император вздохнул, увидев ярость наследника.
– Отец! Жизнь Арелии подвергалась смертельной опасности, когда её использовали в качестве приманки! И после увиденного ты просто говоришь «операция провалилась»?
– Арелия знала об этом с самого начала, – спокойно ответил император.