– Пардон?
– Королевская семья пошла на некоторые уступки. Они обещали не вмешиваться в мою внешнюю деятельность, например, в экспедиции или исследования. – Йен лукаво подмигнул. – Хотя всё сложилось именно так, потому что этот старик не мог отказаться от верности и связей, которые я создавал с ними на протяжении многих лет, я был честен, когда говорил, что хотел бы создать с тобой команду. Я многое понял из этой экспедиции… Я имею в виду нашу миссию на этот раз, а также сражения, в которых мы участвовали вместе.
– … Всё ещё пытаешься сделать хорошую мину, да? – Тереза посмотрела на двух мужчин с ошарашенным выражением лица. – Верность? Связи? Давайте будем честными. Ты с неохотой согласился, потому что мы пообещали увеличить бюджет на твои исследования и позволить тебе свободно разгуливать по городу, когда тебе вздумается.
– О, Боже. Похоже, она видит меня насквозь. – Йен перестал улыбаться, как умудрённый опытом старик, и принял игривое выражение лица человека, притворяющегося, что ничего не знает. Тереза беспомощно покачала головой и, увидев лицо Сеола, сказала «Ой». – Прости. Судя по тому, что я услышала, вы собирались наладить сотрудничество.
Действительно, Сеол немного жалел об этом. Он ещё многого не знал, и если бы его сопровождал опытный, знающий толк в жизни маг-ветеран, это, конечно, придало бы ему уверенности.
Впрочем, они ведь не договаривались о сотрудничестве, да и не мог он требовать этого. Поэтому Сеол решил удовлетвориться лишь знакомством с этими людьми.
– Нет, всё в порядке. Похоже, что мастер Йен – очень важная персона для королевской семьи.
– Это действительно так. Кроме того, он необходим, если я хочу осуществить свою мечту.
– Вашу мечту?
– Ага. – Глаза Терезы ярко сверкнули. – Крепость Арден – это только первый шаг к тому, чтобы моя мечта стала реальностью.
– Могу ли я услышать об этой мечте?
– Конечно. На самом деле всё очень просто. Долина Арден – это внушительный горный массив, который служит пограничным регионом, сдерживающим Паразитов. Кроме того, это кратчайший путь в Харамарк.
Сеолу это было известно.
– Поэтому я планирую превратить всю Долину Арден в крепость. Достаточно большую и неприступную, чтобы Королева Паразитов добровольно отказалась от мысли вторгнуться к нам.
Сеол слегка наклонил голову.