Самопровозглашенный дух продолжал разговаривать сам с собой, нахмурив брови, а затем посмотрел на Юджина. Дух тут же присмирел и спокойно сложил руки, прежде чем заговорить.
– Вы меня, случайно, не видите, о возвышенный представитель племени ночи?
– Вижу.
– Тогда, вероятно, вы услышали, что сказало мое скромное я?
– Да. Даже то, как ты назвал меня вампирским ублюдком.
– …
Дух вздрогнул, прежде чем поклониться с яркой улыбкой.
– Ах, поняла. Ваше возвышенное я, кажется, очень занято, так что я оставлю вас в покое. Моему скромному я есть чем заняться.
Дух взмахнул двумя парами крыльев и умчался. Но лунной ночью нельзя недооценивать рефлексы вампира. Как только дух раскрыл маленькие крылья, Юджин протянул руку и схватил его.
– А-ай! Мое скромное я маленькое, оно не стоит того, чтобы пить его кровь! Я жила в дерьмовой воде, так что, наверное, и на вкус буду как дерьмо! Пожалуйста, оставьте меня в живых! Вы знаете поговорку? Лучше быть живым, чем мертвым, даже если придется кататься в дерьме! Пожалуйста! Ой-ой-ой!
* * *
– Значит, говоришь, что ты владелец болота? Но после того, как пятнадцать лет назад здесь поселился монстр, ты превратилась в его раба.
– Я предпочитаю термин «стратегический партнер». Я не была рабом. Ни одна добыча не будет здесь бродить, если не будет хотя бы небольшого участка чистой воды, поэтому прибрежная вода была моей собственностью.
Дух говорил покорно, потирая руки, а Юджин отвечал холодным голосом.
– Делать то, что тебе говорят, называется рабством.
– Да, да. Если ваше возвышенное я так говорит, то так оно и есть. В любом случае, пожалуйста, примите мою благодарность. Так как этот ублюдок крокодил мертв, вода очистится. Все благодаря вам, господин.
Дух неожиданно поклонился.
Некоторые могли бы принять это за акт благодарности, но Юджин знал, что он действует из страха. Дух продолжал украдкой поглядывать на вампира, даже когда в поклоне голова касалась его ладони. Юджин видел, что дух хочет, чтобы незваный гость как можно скорее покинул это место.
– Наверное, это не имеет значения. Я больше не вернусь сюда.
– Ах! Ваша милость настолько велика. Что я могла ожидать от такой великолепной особы? Ваше возвышенное я действительно из племени ночи! Благослови вас Бог!
Дух вскочил на ноги и поклонился. Юджин отогнал духа, точно отмахиваясь от насекомого, затем, повернувшись, заговорил: