– А, вы о тех сопляках, которые следуют за рыцарями, да?
– Да. Ты думаешь, что они ничтожества, но эти пятнадцати-шестнадцатилетние подростки сильнее тебя. На завтрак они могут съесть двух или трех таких наемников.
– П-понял.
– Так-то. Обычно они служат адъютантами два или три года. Может, даже пять, если им попадется наставник с дерьмовым характером. Они выполняют всякие поручения, участвуют в реальных битвах и прочем. Только получив рекомендацию, они наконец могут стать рыцарями.
– Вот это да.
– Но и это еще не конец. Какой смысл в одной рекомендации? Настоящим рыцарем адъютанта признают только после присяги.
– Присяги?
– Годами они набирают опыт, побеждая монстров, участвуя в войнах и турнирах. Если в дальнейшем им удается привлечь внимание аристократа, они могут присягнуть. Ну а теперь вопрос… – Лаван выглядел довольно напуганно, но Партек продолжал с прежней ухмылкой. – Из всех детей, которые играли с деревянным мечом, сколько, по-твоему, дошло до конца? На каком этапе находится сэр Юджин, которому на вид двадцать два-двадцать три года? Хм?
– Я просто тихо последую за вами, капитан. Я буду послушным.
– Вот и молодец, сопляк. Не задирай нос.
– Рыцари действительно потрясающие. Теперь я понимаю, почему тот скряга так обрадовался.
Лаван передал поводья кареты другому наемнику и бросил взгляд на Бильмоа, который дремал рядом с местом кучера.
– Конечно. Найм настоящего рыцаря стоит целую кучу денег. Кроме того, рыцари таких широких взглядов, как сэр Юджин, довольно редки. У любого отвиснет челюсть, когда такой рыцарь согласится сопровождать его безвозмездно.
– И нам повезло?
– Естественно.
Партек и наемники ухмыльнулись.
Когда прошлой ночью рыцарь внезапно попросил присоединиться к ним, они задавались вопросом, не сошел ли он с ума или не замышляет ли он что-то против них. Однако наемники все поняли, выслушав его ситуацию и увидев письмо старосты.
В любом случае присутствие Юджина и Фелида не имело для них большого значения. Пускай рыцарь сопровождал бастарда, последний все же был сыном лорда Тайвина.
– У меня хорошее предчувствие по поводу этого задания. Разве вы не рады, что решили довериться моему предчувствию?
Наемники без сомнений кивнули в ответ на слова Партека. Они знали, что Партек – опытный лидер, чьей удаче можно доверять.