– А что? Я что-то не так сказал? Разве вы не собирались сбежать, поджав хвост, потому что вам нечего было ответить? Это так и выглядело, – сказал Гальфредик.
– Ч-что вы говорите?
– Возьмите свои слова назад немедленно! – яростно завопили рыцари Габриэля.
Губы Гальфредика скривились в холодной ухмылке.
– Не думаю, что я это сделаю. И, сэры, то, что вы сказали минуту назад, все эти красивые слова о том, какой лорд Габриэль наследник Арчивольда. Смогли бы вы повторить их перед леди Эссандрой? Если повторите, я немедленно извинюсь.
– !
Рыцари вздрогнули.
Улыбка Гальфредика стала шире.
– Что? Не можете? Ха-ха! Я бы подумал, что все вы какие-то торговцы – такие же переменчивые. Жалко называть таких, как вы, рыцарями. Да, мне искренне жаль лорда Габриэля. Торговцы хотя бы приносят деньги, – продолжал дразнить рыцарей Гальфредик.
– Вы!
– Эй!
– Ублюдок! Сейчас же забери свои слова!
Трое рыцарей взорвались от ярости и обнажили длинные мечи. Наемники быстро отступили, но Гальфредик остался неподвижным. За его спиной собрались свободные рыцари. Они успешно выполнили секретный приказ, специально спровоцировав рыцарей Габриэля.
– Что? Хотите подраться? – спросил Гальфредик.
– Конечно! Нам будет стыдно называть себя рыцарями, если мы проигнорируем такое оскорбление!
– Вам было недостаточно оскорбить нас, вы еще осмелились оскорбить лорда Габриэля? Я отрежу ваш скользкий язык!
Рыцари Габриэля не могли сдержать ярости. Однако у них тоже был свой скрытый план. Как Гальфредик и свободные рыцари намеренно спровоцировали ссору, так и рыцари Габриэля действовали осознанно.
«Рыцаря по имени Юджин здесь нет?»
«Тогда остальные – слабаки. Если сокрушим их боевой дух, унизим и леди Эссандру».
Рыцари Габриэля выжили в хаосе, так что они были довольно умны. Хотя они не до конца верили в слухи о Юджине, им не хотелось рисковать. Поэтому они решили попробовать вступить в конфликт, пока его нет.
Это был идеальный шанс сломить дух Эссандры и оставить сильное впечатление и предупреждение Эдрику, который все еще пытался лавировать между лагерями брата и сестры.
– Значит, вы просите о дуэли, – сказал Гальфредик.
– Хм! Пытаетесь увильнуть? Похоже, трус здесь вы, сэр! – выкрикнул один из рыцарей Габриэля.
– Как это? Я просто беспокоюсь о ваших жизнях, сэры, – ухмыльнулся Гальфредик.