– Ого! Хорошо. Все прошло гладко? – спросила Эссандра.
– Думаю, проблем не будет, – сказал Юджин.
– Хорошо.
Окружающие дворяне были озадачены разговором Юджина и Эссандры. Они не понимали, о чем шла речь. Эссандра внезапно встала с места и взяла в руки кожаную булаву.
– Пора! Мы пересечем границу! – крикнула она.
О-о-о-ох!
– Только смерть ждет тех, кто попытается остановить меня и мою армию, кем бы они ни были! Неподчинившиеся будут осуждены по закону Белой Розы, который передается уже более трехсот лет! – продолжила Эссандра.
– Как пожелаете, моя леди! – одновременно ответили дворяне. Все, кроме Юджина, который стоял рядом с Эссандрой, поклонились ей.
* * *
Как только тяжеловооруженные рыцари начали пересекать границу, войска, Габриэля сдались. В конечном итоге это был семейный спор. Поэтому сдаться Эссандре было не особо позорно.
Перейдя на территорию Габриэля, Эссандра поручила Юджину и группе рыцарей занять небольшие территории, принадлежащие дворянам Габриэля. Рыцари полуострова были довольно горды, но они подчинялись приказам Юджина. Естественно, ведь он самостоятельно покорил подземелье и даже убил виверну. Большинство рыцарей даже были рады сопровождать Юджина.
Сражаться бок о бок с рыцарем, признанным Эссандрой, было отличной возможностью заявить о себе и повысить свою репутацию. Семь свободных рыцарей ни на шаг не отходили от Юджина и Гальфредика, будучи их преданными последователями.
Рыцари использовали свое преимущество и нападали на деревни по дороге к главному замку Арчивольдов вместе с Юджином.
* * *
– Пожалуйста! Сэр!
– П-пощадите!..
Юджин горько улыбнулся, увидев стоящих на коленях жителей. Они столпились у входа в деревню и ждали их прибытия.
«Это уже третья деревня».
Юджин ожидал какого-то сопротивления, но все три деревни, которые он проехал за полдня, были такими. Естественно, он не видел ни следа деревенских управляющих. Даже в большой деревне с населением более пятисот человек не было видно ни одного наемника, не говоря уже о рыцарях.
Никаких причин для этого не было.
– Ваш управляющий тоже сбежал в замок? – спросил Гальфредик.
– Да, да! Он ушел с наемниками три дня назад, – ответил староста.
– Он забрал все богатства и провизию? – спросил Гальфредик.
– Именно так. – мрачно ответили жители, несмотря на испуг.
Гальфредик цокнул, прежде чем вернуться к Юджину.