Следующее утро.
До восхода солнца виллу Белого Дракона покинули все.
Среди тех, кто ушёл, были и люди семьи Пендрагон, и представители королевской семьи.
Рано утром несколько рыцарей, посланных графом Сагундой, прибыли с его личным врачом к вилле Белого Дракона. Они остановились перед массивными воротами, что казались ещё более мрачными в ту погожую утреннюю пору. Поговорив со стражником, охранявшим пустую виллу, они уныло развернулись, разочарованные.
Возвращение было молчаливым. Рыцари вернулись с пустыми руками, сообщив графу Сагунде лишь то, что им удалось узнать, и это было не слишком обнадеживающе.
* * *
– Что? Никого не было?
– Да, милорд! Всё верно! Смотритель виллы сказал, что все покинули её ещё до рассвета.
– А что насчёт Алана Пендрагона? Что с ним?
– Ну, смотритель сообщил, что прошлой ночью его не было на вилле, так что он понятия не имеет, где он сейчас. Сказали, что Алан был бледен, когда садился в карету, и что ему велели остаться дома, когда все ушли на вечерний банкет… Больше я ничего не слышал…
– Тц! Тц!
Рыцари невольно вздрогнули, когда услышали, как граф Сагунда щёлкнул языком. Этот звук был знаком для всех – он всегда раздавался, когда их хозяин пребывал в крайне дурном настроении. А когда граф был в таком состоянии, он становился особенно жестоким, готовым на всё.
– Ладно, все вон! Позовите сэра Рона!
– Да, мой господин.
Рыцари поспешно покинули кабинет губернатора, ощущая, как холодный воздух пронизывает пространство. Атмосфера становилась всё более ледяной, как и их предчувствия.
– Чёрт!
Граф Сагунда рухнул в кресло. По выражению его лица и постоянному жеванию губ было видно, что он нервничает.
– Что, чёрт возьми, происходит?.. Почему эта мелкая змейка… нет, подождите, а как насчёт отчета, который я получил вчера?
Прошлой ночью, спустя долгие часы после окончания банкета, сэр Рон посетил его с отчётом. Наёмники, устроившие засаду, потерпели фиаско – большинство из них были уничтожены кавалером Вальваса, орком-воином, и, к тому же, самим Аланом Пендрагоном.
– Это просто не имеет смысла…
Если вчерашние отчёты были правдой, то Алан Пендрагон уже должен был появиться сегодня, чтобы привлечь его к ответственности.
Дуэль Алана с Толео закончилась без явного победителя, но все стали свидетелями того, как Пендрагон получил тяжёлую травму. Для семьи Пендрагон, которая только начала набирать вес в этом мире, серьёзная травма главы рода стала бы жестоким ударом.