– Когда доберёшься до Лоупула, покажи это капитану стражи. Скажи, что я приказал тебе «раздавить другое яйцо», и попроси их позвать того, кто за это отвечает.
Тогда, накануне ночью, Алан Пендрагон произнёс эти слова с загадочной улыбкой, и Винсент почувствовал, как эта улыбка осталась в его памяти, словно тень. Сейчас же его охватило странное чувство тревоги – не предвестие ли это чего-то гораздо более тёмного?
* * *
Слухи быстро расползались по гавани, как огонь по сухой траве.
Особенно если эти слухи касались банкета генерал-губернатора, на котором присутствовала почти вся ближайшая знать.
[Его Светлость Пендрагон и Его Высочество Ян объединились!]
[В знак этого, принцесса Ингрид официально выходит замуж за герцога Пендрагона!]
[Его Светлость Пендрагон и его верный рыцарь, а также воин-орк, одержали победу над касаткой Толео Арангисом и его орками!]
[В жестокой дуэли Толео Арангис и Алан Пендрагон завершили поединок вничью. Толео потерял руку, а Алан Пендрагон, получив тяжёлую травму, был вынужден вернуться на свою землю!]
Эти новости быстро распространились по всему побережью, унося за собой морской бриз, который вскоре достиг городов и деревень, а затем и материка.
Каждое слово, каждое событие приобрело дополнительные оттенки правдоподобности, когда принц Ян Арагон и его сестра Ингрид, вернувшись в имперский город, начали принимать приглашения от знатных дворян и, словно играя в игру, не скрывали своих восхищённых взглядов. Они не только подтверждали эти слухи, но и щедро подогревали их на банкетах, окружённые вниманием и яркими обсуждениями.
Социальные и политические круги Империи Арагон всколыхнулись.
Принц Ян Арагон, теперь союзник герцога Пендрагона, вступил в борьбу за титул наследного принца, укрепив свои позиции и уверенно шагая по опасному и извилистому пути амбициозных интриг.
Кроме того, стало ясно, что принц Ян не забыл об инциденте в Сисаке, произошедшем три года назад. Это событие быстро обросло слухами, и гонцы, спешащие передать новости, сновали между дворянами. Курьерские голуби, как тени, постоянно кружили в воздухе, не давая забыться ни одному важному сообщению.
Всё внимание теперь было приковано к принцу Яну и принцессе Ингрид Арагон, которые возвращались в Королевский Баталлиум.
Но шумиха не ограничивалась только верхними слоями общества. Купцы, простые граждане, все, кто мог бы услышать, обсуждали произошедшее. Они уже говорили о событиях в Леусе, пересказывая слова и поступки королевской семьи, которые те совершили на банкетах по пути обратно в столицу.