– Шакира? – Равия искала Шакиру, едва переступив порог. – Они прибыли.
– Что? – отозвалась Шакира.
– Сначала выйди.
Шакира извинилась и быстро вышла из палатки. Чи-Ву встал, видя шанс вырваться из неудобной ситуации.
– Пойдёмте за ней.
– Конечно, старший!
Чи-Ву, размышляя о том, что ему не удалось спросить Ру Хиану раньше, наконец, задал вопрос:
– Зачем вы меня называете старшим, госпожа Ру Хиана?
– Вы стали героем раньше меня, поэтому я считаю правильным обращаться к вам как к старшему, – с уважением ответила Ру Хиана, открывая вход в палатку.
Когда все вышли, Зелит подошёл к Чи-Ву и схватил его за плечо.
– Я хотел бы поговорить с тобой, но не сейчас. Когда мы окажемся наедине, сможешь уделить мне немного времени?
– Что за разговор? – поинтересовался Чи-Ву, насторожившись.
– Это не срочно, но я бы хотел услышать твоё мнение по одному вопросу.
– Хм, если смогу… – Чи-Ву задумался, а затем добавил: – Ладно, договорились.
– Спасибо. Тогда идём, надеюсь, ничего серьёзного, – Зелит шагнул наружу.
«Что вообще происходит?» – думал Чи-Ву, чуть разочарованный. Он последовал за ним. Когда он вышел, то увидел, как Шакира разговаривает с женщиной. И к его удивлению, Шакира кланялась ей, несмотря на её высокое положение в лагере. Женщина была молодой и удивительно красивой.
– Я понимаю. Я позову пять человек… – Женщина замолчала, её тёмные глаза расширились, когда она заметила приближающихся. – Эти люди…?
– Да, это седьмые новобранцы, которых привёл капитан нашей стражи Равия, – ответила Шакира.
– Ах…! – тихо воскликнула женщина. – Это как раз наша надежда. Как удачно для нас.
Чи-Ву наклонил голову, удивлённый её тоном. Почему она говорила так? Женщина исправила позу и, заметив взгляд Чи-Ву, вежливо поклонилась всем.
– Приятно познакомиться. Я Салем Эшнунна, управляю здешними лагерями, а раньше была принцессой Салемского королевства.
Ру Хиана задала вопрос:
– Раньше…?
– Салемское королевство распалось, так что титул теперь ничего не значит, – ответила она с лёгкой печалью.
Чи-Ву внимательно следил за её выражением лица, осознавая, что встречает одну из тех самых королевских особ, которые обычно встречают героев.
«Интересно, что с ней произошло?» – подумал он, рассматривая её аккуратно заплетённые тёмные волосы и скромное, но элегантное платье. Она была не похожа на Шахназ Хаву – её поведение сразу показывало воспитание, а её улыбка добавляла дружелюбия.