Супруги встали на колени, помолились и одновременно приняли яд, упав в обморок. Чи-Ву молча наблюдал за этим. Он стоял неподвижно, пока продолжались жертвоприношения. Он хотел что-то сказать, кричать, но слова застряли в горле.
Семь человек пожертвовали собой. Гигантский Кулак, Муа Джанья, Салем Йохан, Зигрес Рейнхардт, лидер пятого отряда новобранцев и его товарищи. Когда к ним присоединилась пара средних лет, ритуал официально начался.
– Лагерь Шахназ выполнит обещание, данное пятому рекруту, – сказала Шакира, обратившись к остальным. Все в лагере Шахназ поднялись. Большое количество людей, включая Провидца, подошли к алтарю.
– Пожалуйста, позаботьтесь о Хаве. Она умный ребенок, она будет полезна, – быстро сказала Шакира, проходя мимо Чи-Ву.
Равия остановилась рядом с Чи-Ву и сказала:
– Это хорошая возможность. Вместо того чтобы стать известной как предательница Шахназ, я могу стать праведником. – Она сняла перчатки и подмигнула. – Честно говоря, я устала от вечных скитаний.
Изменения начали происходить – они уже начали. Туземец, молча наблюдавший, встал. Начало всегда было самым трудным, но как только процесс начинался, все становилось на свои места. К одному человеку присоединился второй, затем их число увеличивалось в геометрической прогрессии. Вскоре десятки людей добровольно принесли себя в жертву, оставляя оружие и ценности перед Чи-Ву, и шли к алтарю.
Герои, оставшиеся в оцепенении, стояли молча. Члены пятого, шестого и седьмого отрядов обменялись взглядами, опустили головы и глубоко вздохнули. Они начали подходить к алтарю, прихрамывая или поддерживаемые другими. Большинство из них были героями с тяжелыми ранениями, которые сделали бы их бесполезными на поле боя. И чем больше героев выходило вперед, тем больше местных жителей, которые еще колебались, также шагали к алтарю.
Все, кто подходил к алтарю, жертвовали собой, веря в тех, кто остался позади. Вскоре из тела жертв вырос курган. Куча мертвых росла, и люди обсуждали, как их переместить, но очередь не прекращалась. Те, кто остался, не отводили взгляда, забывая дышать. Это было не просто зрелище, это было что-то большее – они пытались запечатлеть этот момент в своих сердцах. Когда жертвоприношения подошли к концу, раздался хор пронзительных криков. Звук был не человеческим, похожим на вой зверей.