– Спасибо, что позволил им умереть мирной смертью, – продолжала она. – Они не могли уйти с улыбкой на лицах, но их смерть была избрана ими добровольно, с надеждой на лучшее будущее.
– Спасибо, что позволил им умереть с надеждой, – прошептала она. Даже если они не могли сохранить в себе радость, то хотя бы они могли надеяться, что их смерть не была пустой.
– В её памяти вновь всплыл образ Йохана, его решимость, его улыбка перед смертью.
– Нет, сестра, – как будто в ответ на её воспоминания, в голове вспыхнул голос. – Ты собираешься повторить ту же ошибку?
– Это мысли Йохана, и они не оставляли её. Его смерть держала её на плаву, заставляя идти вперед. Она не могла упасть, не сейчас. Его смерть не могла быть напрасной, и она не могла предать его, сдаться. Это было важно.
– Эшнунна прокашлялась, чтобы избавиться от горечи, и продолжила:
– Спасибо, – с лёгким дрожанием в голосе. – Она поблагодарила Чи-Ву за то, что он позволил её брату и туземцам уйти с миром и дал тем, кто остался, возможность продолжать жить с надеждой.
– Но слова, которые она действительно хотела сказать, звучали по-другому:
– Итак… живи.
– Тап.
– Чи-Ву почувствовал прикосновение к своей шее. Эшнунна стояла совсем близко, её дыхание было теплом на его коже. Она прошептала:
– Не вини себя… Перестань мучить себя и… давай попробуем выжить вместе.
– Ее слова заставили его замереть. Это было неожиданно, и Чи-Ву не знал, как на это реагировать. Он почувствовал, как тяжесть на груди немного ослабла, и стало легче дышать.
Слушая её тихое дыхание, он почувствовал, как выдыхаемые эмоции уходят, как будто он выпускает из себя всю накопившуюся боль и беспокойство. Когда он снова смог нормально дышать, его мысли стали яснее. Он сдержанно сказал:
– Госпожа Эшнунна…
– и уже собирался повернуться, как вдруг услышал шаги.
– Чи-Ву почувствовал, как Эшнунна быстро отстранилась от него.
– Сэр, пора менять смену, – сказал человек, подошедший к нему.
Чи-Ву посмотрел в его сторону, а затем взглянул на Эшнунну, которая, казалось, снова вела себя как ни в чем не бывало, лежа в метре от него. Все, что он мог сделать, это спокойно кивнуть и ответить:
– Хорошо.
– Спокойной ночи, – сказал он.
– Эшнунна тихо ответила:
– Увидимся позже. Ее слова были едва слышны, но для Чи-Ву они значили больше, чем всё остальное.