«Зловонные твари!» – с презрением смотря на толпу из-под серого капюшона, подумал Мерлей.
Его душил тошнотворный запах спиртного, который он ещё больше возненавидел, когда познакомился с женщинами. От моряков, что по своей глупости причаливали к его родному острову, воняло так всегда. Однако раньше Мерлею на это было наплевать.
– Сударь желает остановиться в нашем уютном заведении? – Мальчишка-половой вырос будто из-под земли, в данном случае из зашарпанного деревянного пола, и уставился на него, заискивающе улыбаясь.
Дети. До того, как Мерлей попал на материк, он тоже никогда не видел детёнышей человека. Впрочем, не видел и не знал он до недавнего времени абсолютно ничего из того, что его сейчас окружало.
– Желает остановиться, – сиплым голосом, похожим на шипение змеи, подтвердил Мерлей, извлёк из кармана плаща серебряную монету и опустил в быстро подставленную ладошку.
– Хотите отужинать нашим фирменным жарким? Всего-то одна серебряная монета, – быстро заговорил смышлёный паренёк. – Кувшин вина бесплатно, за счёт заведения.
– Отужинать не хочу, устал я, соколик, – стараясь быть дружелюбным, просипел Мерлей, шагнув вперёд, легонько отстранив полового рукой. – Веди меня в опочивальню, смерть как спать хочу.
«Рука ледяная, – растерянно осознал мальчишка, ощутив холод на плече через ткань рубахи. – Странный дядька, надо бы ключницу предупредить, пусть присмотрит за его комнатой повнимательней».
– Младаном меня зовут, пойдёмте, сударь, на второй этаж, вашу комнату покажу.
Паренёк взял со стола подсвечник с толстой свечой и повёл гостя к лестнице, петляя между заставленными яствами столами. Мерлей страсть как хотел скрыться от посторонних глаз. Его раздражала эта пьяная галдящая публика. Жутко стесняла одежда, и дело даже не в том, что она с чужого плеча. Её наличие на теле – это уже пытка! Он старался не смотреть на окровавленных птиц, с наскоку набрасывающихся друг на друга. И всё же не упустил из виду закономерный финал. Один из петухов рухнул, разбрызгивая по полу кровь из короткого гребешка на голове, забил крыльями, закувыркался. Кто-то из мужиков зло выругался. Остальные, напротив, заликовали, поднимая вверх глиняные кружки. Мерлей же почувствовал жуткий приступ голода, его нутро жалобно заурчало, а рот наполнился тягучей солёной слюной.