Нэлли чувствовала растерянность, но в императрице было что-то успокаивающее. Возможно, девушка просто устала от всего, что происходило, а может, почувствовала некую поддержку в этом странном и непонятном для неё положении. Мари ещё немного поболтала с девушкой, а затем попрощалась и ушла, оставив Нэлли одну.
Она пыталась успокоить свои бурные мысли и прийти в себя. Может, это всё – просто сон? Всё казалось слишком нереальным, слишком далёким от её обычной жизни. Но, как бы ни было тяжело понять происходящее, она решила постараться заснуть, ведь это был, наверное, лучший способ забыться. Может быть, завтра всё окажется лишь сном, и она проснется в своём привычном мире.
«Черт, это был не сон!».
Проснувшись, Нэлли поняла, что всё это – не чья-то глупая шутка и не игра её воображения. Она действительно находилась во дворце императора – того самого, о котором когда-то читала в учебниках по истории. И прошлое стало её настоящим.
Нэлли надела свой голубой сарафан, вышла на улицу и с удивлением заметила, как бесчисленное количество рабочих замерли на месте, увидев её.
– Нэлли, почему вы не переоделись? Я же вчера передал вам одежду через служанок, – раздался за её спиной знакомый голос. Это был Лука – тот самый скромный и интеллигентный мужчина.
– Лука! Как я рада вас видеть! Извините, но можно мне остаться в своём сарафане? Мне пока не хочется с ним расставаться… – грустный голос девушки ясно дал понять, что сейчас не лучшее время донимать её такими мелочами.
– Как вы себя чувствуете сегодня? Мы уже начали поиски вашей семьи. Пока можете отдыхать у себя, – ответил Лука.
– Может, я могу быть полезной? Вы ведь спасли меня, а я много чего умею делать, правда!
– Я спрошу у императора… Пока не могу дать вам точный ответ…
– Можешь помочь служанкам постирать вещи – от тебя там будет куда больше пользы, – внезапно раздался за её спиной строгий голос. Это был старший сын императора – Рэм.
– А что? А я могу! – с азартом откликнулась Нэлли, не собираясь отступать.
– Но, господин, она же… наша гостья! – попытался уладить ситуацию Лука.
– И что с того? С чего ей делать поблажки, если она сама просит работы? Не умеет – пусть сидит в своей комнате и ждёт, пока мы не отправим её домой.
– А я умею! Всё умею! Где находится прачечная? Я вмиг всё перестираю! – в голосе девушки звучало упрямство и вызов.