Её усердие было бы достойно похвалы, если бы не одно "но" – она никогда раньше не стирала вручную. К тому же, от холода пальцы немели и плохо слушались, а из-за неопытности мыльная пена постоянно брызгала во все стороны, заливая пол. Служанки, привыкшие к такому, работали босиком, а Нэлли даже не подумала снять свои балетки. Уже через несколько минут они промокли насквозь, но девушка была слишком увлечена работой, чтобы обратить на это внимание.
Когда она закончила третий таз, силы начали покидать её. Но останавливаться было нельзя – слишком уж хотелось доказать, что она не какая-то беспомощная гостья.
«Вот блин, я же даже не завтракала!» – вспомнила Нэлли. Развесив последнюю одежду из таза, она уже собиралась пойти к Луке и попросить, чтобы её накормили.
Замечтавшись о вкусном завтраке, Нэлли не заметила, как на ступеньках скопилась мыльная вода. Наступив на одну из скользких ступенек, её промокшие балетки предательски поехали вперёд, и земля внезапно исчезла из-под ног. В панике она вцепилась в таз, зажмурила глаза и уже приготовилась к падению, когда вдруг почувствовала, как чьи-то сильные руки крепко обхватили её за талию.
Открыв глаза, Нэлли увидела перед собой Рэма. Она буквально зависла в воздухе, пока он уверенно держал её на весу.
– Смотри, куда идёшь. Тут скользко. Сломаешь ещё что-нибудь, – сухо сказал он, опуская её на землю, и, не дожидаясь ответа, развернулся и направился во дворец.
Служанки, трудившиеся во дворе, замерли, поражённые увиденным. Их глаза расширились от изумления.
– Что случилось? Почему все так на меня смотрят? – Нэлли с недоумением спросила Каю.
– Понимаешь… принц Рэм не разговаривает со слугами. И уж точно не стал бы кому-то помогать. К тому же он вообще редко ходит в эту часть двора, – шёпотом объяснила Кая, так и не оправившись от потрясения.
К этому моменту весь запал Нэлли окончательно угас, а голод только усиливался. Добравшись до Луки, она с мольбой в глазах попросила отобедать вместе с ним, и мужчина охотно согласился. Ей также срочно требовалась новая обувь и Лука с готовностью пообещал помочь.
– Ой, что это такое вкусное, Лука? – с любопытством спросила Нэлли, уплетая предложенную еду.
– Это жареный папоротник, – спокойно ответил он, не отрываясь от своей тарелки.
«Думаю, я наелась…» – мысленно скривилась девушка, не оценив местный деликатес, и поспешно переключилась на хлеб.