Чем глубже Андрей погружался в это дело, тем больше убеждался, что оно будет значительно сложнее, чем казалось на первый взгляд. И гораздо опаснее.
Метро встретило его шумом и яркими огнями, возвращая из мира древних тайн в современную реальность. Но даже в толпе спешащих пассажиров Андрей не мог отделаться от ощущения, что кто-то внимательно следит за каждым его шагом. И этот кто-то очень заинтересован в том, чтобы медальон и его тайна оставались скрытыми от посторонних глаз.
Вечер обещал быть долгим. Андрею предстояло изучить всё, что можно найти о Григории Полунине, о византийских артефактах и о загадочных "Хранителях Истины". Что-то подсказывало ему, что за простой кражей антикварной вещицы скрывается нечто гораздо более значительное. И, возможно, смертельно опасное.
Квартира Андрея располагалась в тихом районе Петербурга, в старом доме с высокими потолками и просторными комнатами. Ничего роскошного – работа частного детектива в современной России не приносила баснословных доходов – но достаточно уютно и функционально. Большой рабочий стол у окна, стеллажи с книгами, удобный диван и кресло, минималистичная кухня – всё, что нужно одинокому мужчине, чья жизнь больше проходит в разъездах и расследованиях, чем дома.
Сняв пальто и повесив его в прихожей, Андрей прошёл на кухню, поставил чайник и достал из холодильника остатки вчерашнего ужина. Разогрев еду в микроволновке, он устроился за маленьким кухонным столом и начал просматривать сделанные в магазине фотографии медальона на экране своего телефона.
Символы по краю медальона действительно выглядели загадочно – какая-то смесь греческих букв, рун и непонятных знаков, не похожих ни на один известный ему алфавит. Андрей не был экспертом в древних языках, но даже его скромных знаний хватало, чтобы понять, что надпись необычна.
После ужина он перебрался за рабочий стол, включил компьютер и погрузился в поиски информации о Григории Полунине. Как и сказал Кречетов, Полунин оказался археологом, специализирующимся на византийских древностях. Профессор Санкт-Петербургского университета, автор нескольких книг и множества научных статей. Однако в последние годы его публикации становились всё более спорными. Он выдвигал теории о существовании тайных знаний, передававшихся между древними цивилизациями, о скрытых символах в архитектуре и искусстве, указывающих на некую великую тайну человечества.