– Подруга, что такое? – сонно спросила Катя, – почему ты вернулась?
– Катя, ты не поверишь! Там, за палаткой, около большого дерева…
– Что? Зачем ты меня пугаешь? Аж сон пропал!
– Не бойся! Пойдем со мной!
Когда Катя, которая ворчала и поёживалась из-за холода, вылезла из палатки, то вначале не увидела ничего.
– Ольга, ты что, не могла найти другого времени для своих розыгрышей? Я ничего не вижу!
– Ты не туда смотришь, подруга! Посмотри налево!
– Ой, моя лошадка!
– Да, твой тотем вернулся!
– А чего ты так радуешься?
– Потому что это необычно! Когда тотем исчезает, он уже не возвращается! Разве ты не чувствуешь облегчения?
– А почему у меня должно быть такое чувство?
– Возвращение тотема означает, что мы теперь не одни!
– А, если так… Да, чувствую облегчение! Оля, я могу теперь пойти спать?
– Давайте отправимся в путь вместе! Я верю, что теперь всё будет хорошо!
– Подруга, а куда мы направляемся? – спросила Катя утром, потягиваясь. – Я поняла, что нам нужно найти как можно больше артефактов. Ты ведёшь меня туда, где они валяются прямо на земле?
– Сегодня третий день нашего пребывания в Могильнике, и послезавтра мы должны вернуться назад. Компас, который висит у меня на шее, как брелок, указывает нам путь. Я не знаю, сколько нам ещё идти, но обычно первые артефакты появляются именно на третий день.
Иногда из-за всплесков радиации компас может сбиваться с пути и даже вводить в заблуждение. Однако с нами твой тотем, и даже если компас ошибётся, тотем не позволит нам свернуть туда, где нас поджидает опасность.
Надежда рассказывала, что триста лет назад это место было гиблой ямой для путников. Здесь жили беглянки – женщины, обиженные своей семьёй. Сейчас это назвали бы центром реабилитации. Это была община, куда не имели доступа мужчины-обидчики. Конечно, без мужской руки женщинам было не обойтись, но те, кто жил здесь, не были мужчинами в полном смысле этого слова. Их называли Страхами, и они были верными помощниками ведьм. Иногда сюда находили дорогу рыцари креста, так называли себя борцы с ведьмами, но назад не вернулся ни один из них.
Былинные времена прошли, но осколки магии в этом месте остались. Ещё в XIX веке этот посёлок славился тем, что здесь жили настоящие колдуньи. Эти женщины могли лечить, используя лесные травы и настойки из плодов сирени. Моя бабушка говорила, что несколько колдуний дожили даже до начала XX века.